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Diese Niederlage war ein Statement! Und zwar kein gutes. Die Los Angeles Chargers gingen zum Auftakt von Week 15 im Thursday Night Game bei den Las Vegas Raiders so historisch unter, dass die Fragen nach der Zukunft nicht lange auf sich warten ließen.
Chargers-Coach Brandon Staley bekam sie auf der Pressekonferenz umgehend gestellt.
Wird er am Freitag noch Cheftrainer der Chargers sein? "Das weiß ich nicht“, sagte er. Sollte er es sein? "Ja“, entgegnete er.
Und warum?
Staley: "Ich weiß, was für ein Trainer ich bin"
"Ich weiß, was ich hier drei Jahre lang getan habe", erklärte Staley. "Ich weiß, was ich hier reingesteckt habe. Ich weiß, was für ein Trainer ich bin. Ich glaube an mich selbst. Aber hier geht es nicht um mich. Es geht um eine Gruppe, die da drinnen leidet."
Die 63 Punkte waren die meisten, die die Chargers jemals in einem Spiel zugelassen haben, und nur sechs Teams überhaupt haben jemals mehr Punkte in einem Spiel der regulären Saison erzielt. Die Raiders bejubelten einen Franchise-Rekord, es war der höchste Sieg in der Historie des Teams. Zur Halbzeit hatten sie 42:0 geführt.
Es war eine Demütigung der Chargers, die sich gewaschen hatte.
Mit der Niederlage stehen die Chargers bei 5:9 und haben die Gewissheit, dass dies die erste negative Saison seit 2020 werden wird. Damals war es das letzte Jahr der Amtszeit von Anthony Lynn als Head Coach. Staley löste Lynn ab und steht nun kurz vor dem Aus.
Mängelliste ist lang
Seine Bilanz in der regulären Saison steht bei 24:24 - und 0:1 in den Playoffs. Er sitzt in diesem Jahr im Grunde die ganze Zeit schon auf dem heißen Stuhl, denn die Mängelliste ist lang.
Die Defense ist nicht gut genug, seine Entscheidungsfindung im Spiel ist fragwürdig, das Laufspiel funktioniert kaum, und L.A. hat die Anfangsphase von Justin Herberts vielversprechender Karriere fraglos weitgehend verschwendet. Herbert hatte sich zuletzt den Zeigefinger der rechten Wurfhand gebrochen, er fällt für den Rest der Saison aus.
"Wir waren einfach nicht von Anfang bis Ende bei der Sache", sagte Staley nach der Mega-Pleite. "Es war einfach eines dieser Spiele, in denen nichts richtig für uns lief. In allen Phasen ist uns heute Abend das Schlimmste passiert."