Nein, eine große Überraschung war der erste Pick beim NFL Draft 2024 nicht. Quarterback Caleb Williams ist in der Nacht zu Freitag als Nummer eins gedraftet worden. Damit haben die Chicago Bears in dem 22-Jährigen von der University of Southern California ihren Spielmacher der Zukunft geholt.
Williams, der 2022 die Heisman Trophy für den besten College-Spieler gewonnen hat, wird in Chicago einen Vierjahresvertrag unterschreiben und dafür 38,8 Millionen Dollar erhalten.
"Es brauchte viel Aufopferung, Liebe, den Willen, das Footballspiel zu gewinnen, und meine Teamkollegen, meine Trainer und meine Familie", sagte Williams über seine Entwicklung zum First Overall Pick.
Caleb Williams: "Ich kann kein Spiel alleine gewinnen"
"Wir werden zusammen Spiele gewinnen", betonte er: "Das ist das Wichtigste, Spiele gemeinsam zu gewinnen, denn ich kann kein Spiel alleine gewinnen. Keenan Allen kann ein Spiel nicht alleine gewinnen. Wir müssen also sicherstellen, dass wir alle zusammen sind, Offense, Defense, Special Teams, und wir werden es schaffen."
Die Bears entschieden sich neben Williams mit ihrem Pick an neunter Stelle für den All-American Rome Odunze, womit sie neben DJ Moore und dem sechsmaligen Pro Bowler Keenan Allen einen weiteren potenziellen spielstarken Receiver erhielten. "Ich konnte ihn beobachten, als ich auf dem College gegen ihn gespielt habe, und er ist sehr talentiert. Es ist etwas Besonderes, Bälle von ihm zu fangen und neben ihm zu spielen", sagte Odunze über seinen neuen Quarterback.
Caleb Williams: Es liegt auch an den Bears
Nun sind auch die Bears gefordert, ihren Franchise-Quarterback weiterzuentwickeln. "Erstens muss die Infrastruktur vorhanden sein, und ich denke, dass wir diesen Teil getan haben, indem wir jetzt das Talent um unseren Quarterback herum haben", sagte Bears-GM Ryan Poles. "Ich denke, die andere Sache ist, dass unsere gesamte Organisation an einem Strang ziehen muss, wenn es darum geht, wie wir damit umgehen und wie wir Caleb entwickeln. Aber ich denke auch, dass wir mit allen Spielern einen wirklich guten Ansatz haben, und ich denke, das ist vielleicht anders als in der Vergangenheit."
Auch hinter Williams gingen Quarterbacks vom Board. Die Washington Commanders wählten Jayden Daniels von der Louisiana State University, dahinter die New England Patriots Drake Maye aus North Carolina.
Eine echte Rarität war der Pick der Los Angeles Rams. Sie wählten Defensive End Jared Verse von der Florida State University an 19. Stelle aus. Die Rams hatten seit 2016 nicht mehr in der ersten Runde wählen können, weil sie ihre Erstrundenpicks in den vergangenen Jahren immer als Trade genutzt haben.
Auch die Denver Broncos haben einen neuen Quarterback, der nun in die Fußstapfen von Russell Wilson treten soll.
Die Broncos wählten den ehemaligen Oregon-Quarterback Bo Nix an Nummer 12. Head Coach Sean Payton sagte, das Team habe sein Bestes getan, um über "andere Spieler und Richtungen zu sprechen", Nix sei ihnen "schon früh im Prozess" in mehrfacher Hinsicht aufgefallen. "Er hat sich in vielen Bereichen hervorgetan“, sagte Payton. "Seine Armstärke haben wir bei seinem Pro Day gesehen, aber auch beim privaten Training war er sehr gut. Und er ist superschlau."
Die erste Runde des Draft 2024 im Überblick:
- 1. Chicago Bears: Caleb Williams (QB, USC)
- 2. Washington Commanders: Jayden Daniels (QB, LSU)
- 3. New England Patriots: Drake Maye (QB, North Carolina)
- 4. Arizona Cardinals: Marvin Harrison Jr. (WR, Ohio State)
- 5. Los Angeles Chargers: Joe Alt (OT, Notre Dame)
- 6. New York Giants: Malik Nabers (WR, LSU)
- 7. Tennessee Titans: J.C. Latham (OT, Alabama)
- 8. Atlanta Falcons: Michael Penix Jr. (QB, Washington)
- 9. Chicago Bears: Rome Odunze (WR, Washington)
- 10. Minnesota Vikings (trade with Jets): J.J. McCarthy (QB, Michigan)
- 11. New York Jets (trade with Vikings): Olu Fashanu (OT, Penn State)
- 12. Denver Broncos: Bo Nix (QB, Oregon)
- 13. Las Vegas Raiders: Brock Bowers (TE, Georgia)
- 14. New Orleans Saints: Taliese Fuaga (OT, Oregon State)
- 15. Indianapolis Colts: Laiatu Latu (Edge, UCLA)
- 16. Seattle Seahawks: Byron Murphy (DT, Texas)
- 17. Minnesota Vikings (trade with Jaguars): Dallas Turner (Edge, Alabama)
- 18. Cincinnati Bengals: Amarius Mims (OT, Georgia)
- 19. Los Angeles Rams: Jared Verse (Edge, Florida State)
- 20. Pittsburgh Stelers: Troy Fautanu (OL, Washington)
- 21. Miami Dolphins: Chop Robinson (Edge, Penn State)
- 22. Philadelphia Eagles: Quinyon Mitchell (CB, Toledo)
- 23. Jacksonville Jaguars (trade with Vikings): Brian Thomas Jr. (WR, LSU)
- 24. Detroit Lions (trade with Cowboys) Terrion Arnold (CB, Alabama)
- 25. Gren Bay Packers: Jordan Morgan (OT, Arizona)
- 26. Tampa Bay Buccaneers: Graham Barton (OL, Duke)
- 27. Arizona Cardinals: Darius Robinson (Edge, Missouri)
- 28. Kansas City Chiefs (trade with Bills): Xavier Worthy (WR, Texas)
- 29. Dallas Cowboys (trade with Lions): Tyler Guyton (OT, Oklahoma)
- 30. Baltimore Ravens: Nate Wiggins (CB, Clemson)
- 31. San Francisco 49ers: Ricky Pearsall (WR, Florida)
- 32. Carolina Panthers (trade with Bills) Xavier Legette (WR, South Carolina)
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