Eine atemberaubende erste Woche der Free Agency ist vorüber, in der NFL hat sich einiges getan.
Zahlreiche Spieler haben bei neuen Teams unterschrieben. Einige Teams versuchen, das Super Bowl-Fenster zu nutzen, während andere damit kämpfen, die Gehaltsobergrenze einzuhalten.
Es folgt ein Blick auf die fünf wichtigsten Ereignisse der ersten Woche der Free Agency und was sie für die kommende Saison bedeuten könnten.
Die Houston Texans meinen es ernst
Sie belegten 2022 noch den letzten Platz der AFC South, 2023 dann den ersten und standen somit in den Playoffs. In CJ Stroud haben die Houston Texans wie es aussieht ihren Franchise-Quarterbacks gefunden - somit ist es klar, dass die Texans ein spannendes Team für die neue NFL Saison 2024 sein werden, das im Fokus der Beobachtung liegen wird.
Ihre Neuverpflichtungen werden den Hype nur noch verstärken. Danielle Hunter dürfte in der Defensive sofort den Unterschied ausmachen, und Azeez Al-Shaair und Jeff Okudah sind beides gute Neuzugänge. Running Back Joe Mixon wird ebenfalls Führungsqualitäten und Erfahrung in eine junge, talentierte Offensive einbringen. Außerdem konnten die Texans mehrere wichtige Spieler halten und befinden sich nun am Anfang eines echten Super Bowl-Fensters.
Der neue Look der Minnesota Vikings
Die Abgänge von Kirk Cousins und Danielle Hunter bedeuteten, dass die Vikings auf beiden Seiten des Balls Arbeit zu erledigen hatten. Defensiv wurde mit der Verpflichtung von Jonathan Greenard der Abgang von Hunter abgefedert, während Blake Cashman und Andrew Van Ginkel beides kluge Neuverpflichtungen sind, aus denen Defensivkoordinator Brian Flores das Beste herausholen will.
Sam Darnold ist eine risikoarme Quarterback-Verpflichtung. Der ehemalige Jets- und 49ers-Signal-Caller wird einen Rookie als Ersatz bekommen. Die Vikings fädelten schon einen Deal ein und sicherten sich eine zweiten Erstrunden-Pick. Damit wollen sie wohl in der ersten Runde des Drafts noch weiter aufsteigen, vielleicht sogar in die Top-5 kommen, um einen der Top-Quarterbacks zu bekommen.
Pittsburgh Steelers: Die Augen sind auf die QB-Situation gerichtet
Die Steelers haben in dieser Offseason für die meisten Schlagzeilen gesorgt, in Justin Fields und Russell Wilson wurden gleich zwei namhafte Quarterbacks geholt, die beide die Nummer 1 auf ihrer Position sein wollen.
Kenny Pickett und Mitch Trubisky sind weg, Wilson und Fields kämpfen nun um die Starter-Rolle. Wilsons letzte Saison in Denver war nicht so schlecht, wie behauptet wurde, während Fields in Chicago nie die nötige Unterstützung hatte, um erfolgreich zu sein, ihm dürfte ein Neustart auch guttun.
Die Verpflichtung von Patrick Queen für die Defensive könnte sich zudem als effektiver Schachzug der Steelers erweisen.
Carolina Panthers wiederholen Fehler und wollen QB Young beschützen
Carolinas schlechte Saison 2023 wird nicht besser werden, wenn das Front Office weiterhin die gleichen Fehler macht. Nachdem es ihnen nicht gelungen ist, einen Erstrundenpick zu bekommen, als sie Christian McCaffrey 2022 abgegeben haben, haben sie diesen Fauxpas beim Abgang von Brian Burns erneut getan.
Der Defensive End schloss sich den Giants letzte Woche für einen Zweit- und einen Fünftrunden-Draftpick an, weniger als 18 Monate, nachdem die Panthers zwei Erstrunden-Picks von den LA Rams abgelehnt hatten.
Die 150-Millionen-Dollar-Investition in die Offensive Line wird sich hoffentlich auszahlen und es Panthers ermöglichen, das Beste aus Quarterback Bryce Young in seinem zweiten Jahr herauszuholen.
Miami Dolphins spüren den Druck
Die Miami Dolphins werden kreativ werden müssen, nachdem sie die Rechnung für ihre jüngsten Ausgaben erhalten haben. Die Abgänge von Christian Wilkins, Andrew Van Ginkel und Xavien Howard bedeuten, dass die Dolphins wichtige Spieler auf allen Ebenen ihrer Verteidigung verloren haben, während der Abgang von Robert Hunt in der Offensive Line zu spüren sein wird.
Diese Abgänge erfolgten mit Blick auf den anstehenden neuen Vertrag von Tua Tagovailoa, der Quarterback muss in dieser Offseason bezahlt werden. Mit den Bills, die immer noch stark sind, den Patriots, die in neuem Gewand daherkommen, und der Ära Aaron Rodgers, die in New York endlich beginnen soll, steht den Dolphins eine schwierige Saison in der AFC East bevor.
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