Keine Sportliga der Welt ist finanziell so mächtig wie die NFL. Mit einem Gesamtumsatz von fast 20 Milliarden Dollar stellt sie alle anderen Ligen weit in den Schatten. Auch die größten Fußballligen wie etwa die englische Premier League können da nicht mithalten.
Entsprechend sollte man meinen, dass in der NFL mehr als genug Geld vorhanden ist, um jede erdenkliche und verfügbare Technik einzusetzen, um das Spiel fairer und schneller zu machen. Doch bei gewissen Situationen zeigt sich die Football-Liga noch von einer extrem rückständigen Seite.
Etwa dann, wenn es darum geht, herauszufinden, ob ein Team ein neues First Down erzielt hat. Bei besonders engen Situationen gibt es hier eine Extra-Crew, die mit einer analogen Kette das Feld betritt, um nachzumessen, ob die zehn Yards erreicht wurden. Zeitgemäß geht irgendwie anders.
Das hat offenbar auch die NFL erkannt, die jetzt eine aus anderen Sportarten bekannte Technik zumindest testen will. Die Rede ist vom Hawk-Eye-System. Dieses zunächst im Tennis eingeführte System soll innerhalb weniger Sekunden klären, ob die erforderliche Distanz zurückgelegt wurde.
NFL-weite Einführung nicht vor 2025
Die ersten Testläufe sollen demnach in ausgewählten Spielen der Preseason vonstattengehen, mit einer ligaweiten Umsetzung ist allerdings nicht vor der Saison 2025 zu rechnen.
"Wir sind gerade dabei, dieses System so genau wie möglich zu machen und es in allen unseren Stadien zu kalibrieren. Wir haben mehrere Stadien mit mehreren Dimensionen innerhalb dieser Stadien mit unterschiedlichem Alter", sagte Gary Brantley, Senior Vice President und Chief Information Officer der NFL, zu AP.
Das System wird vom Telekommunikationsriesen Sony bereitgestellt. Die Japaner gehen mit großen Versprechungen ans Werk. "Wir reduzieren den Zeitaufwand beträchtlich, 40 Sekunden für jede Nutzung, was das Spiel im Grunde genommen viel effektiver macht", sagte Neal Manowitz, Präsident und Chief Operations Officer von Sony.
Die Technologie sei "auf weniger als einen halben Zentimeter genau", was laut Manowitz "unglaublich, unglaublich genau" sei. Er hoffe, sagte Manowitz, dass die Fans die Neuerung zu schtzen wissen.