Diese Szene ist in der NFL oft zu beobachten: Es findet das obligatorische Händeschütteln am Ende des Spiels statt, während die Uhr allerdings noch läuft, die Partie also offiziell noch gar nicht beendet ist.
Für jemanden, der zum ersten Mal ein NFL-Spiel sieht, mag es überraschend sein, dass sich Trainer, Spieler und Betreuer in der Mitte des Feldes treffen, um sich die Hände zu schütteln, zu beglückwünschen oder ein paar Worte zu wechseln, obwohl das Spiel noch nicht zu Ende ist.
In Sportarten wie Fußball, Rugby oder Basketball, wo beide Mannschaften bis zur letzten Sekunde alles geben müssen, kommt das nicht vor.
In der NFL ist es jedoch regelmäßig der Fall, dass der Sieger eines Spiels schon vor Ablauf der Spielzeit feststeht und das unterlegene Team nichts mehr daran ändern kann.
Welche NFL-Regeln führen zu dieser Situation?
Erstens wird in der NFL jeder Spielzug von der Mannschaft begonnen, die im Ballbesitz ist - der Offense - und die Mannschaft in der Defense kann nur wenig tun, um das Spiel zu beschleunigen oder zu verlangsamen.
Der zweite Punkt sind die Uhren. In einem NFL-Spiel gibt es zwei Uhren: die "Game Clock", die die verbleibende Spielzeit in jedem Viertel anzeigt, und die "Play Clock", die die verbleibenden Sekunden bis zum Snap der Offense anzeigt.
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Die Play Clock ist normalerweise auf 40 Sekunden pro Spielzug eingestellt, kann aber aus administrativen Gründen auf 25 Sekunden reduziert werden.
Schließlich gibt es in der NFL Timeouts, mit denen die Teams die Spieluhr anhalten können - drei pro Team und Halbzeit.
Durch ein Timeout wird die Game Clock angehalten, und die Trainer haben die Möglichkeit, mit den Spielern zu sprechen, taktische Anweisungen zu geben und ihnen eine Verschnaufpause zu gönnen.
Meistens werden Timeouts bis zum Ende jeder Halbzeit aufgespart, wo die Trainer sie nutzen, um die verbleibende Zeit auf der Game Clock zu verwalten.
Wie kann das Spiel also trotz verbleibender Restzeit "beendet" werden?
Die letzte wichtige Information ist, dass die Offense-Teams es der Defense praktisch unmöglich machen können, den Ball zurückzuerobern, wenn sie sich in einer sogenannten "Victory Formation" befinden.
Teams in der NFL machen es immer dann, wenn der unterlegene Gegner keine Timeouts mehr hat, um die Uhr zu stoppen, und noch genügend Downs übrig sind, um die verbleibende Zeit zu überbrücken.
Bei der Victory Formation wird der Ball zum Quarterback gesnappt, der direkt hinter dem Center steht, und der Quarterback kniet sich mit dem Ball in der Hand hin.
Dadurch geht zwar oft ein Yard verloren, aber die Game Clock läuft weiter und die unterlegene Mannschaft kann nichts dagegen tun.
Die Victory Formation
Wenn ein Snap in der Victory Formation bei weniger als 40 Sekunden verbleibender Spielzeit erfolgt, treffen sich in der verbleibenden Zeit Trainer und Spieler in der Mitte des Feldes, um sich die Hand zu geben.
Der Grund dafür ist, dass die Mannschaft, die im Ballbesitz ist, keinen weiteren Snap vornehmen wird, weil die Play Clock mehr Zeit als die Game Clock anzeigt und die unterlegene Mannschaft kein Timeout mehr hat. Ehe also ein weiterer Snap stattfinden könnte, wäre das Spiel sowieso vorbei.
Anstatt dass beide Mannschaften dann 30 Sekunden lang an der Seitenlinie warten, ist es in der NFL üblich, das Spiel als beendet zu akzeptieren und sich die Hände zu reichen, obwohl die Game Clock offiziell noch läuft.
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