Die Begriffe „selten“ und „unicorn“ werden oft überstrapaziert, wenn es um NFL-Talente vor dem Draft geht, aber im Fall von Travis Hunter sind diese Beschreibungen treffend.
Die Begeisterung rund um den College-Star der Colorado Buffaloes rührt nicht nur von seiner Fähigkeit her, sowohl in der Offensive als auch in der Defensive zu spielen, sondern von seiner Fähigkeit, in beiden Bereichen zu brillieren.
DAZN News untersucht, warum Hunter als Two-Way-Spieler die Liga im Sturm erobern könnte.
Travis Hunter als Two-Way Präzedenzfall
In der NFL hat es schon viele Spieler gegeben, die sowohl in der Offensive als auch in der Defensive einen Impact gehabt haben.
Chuck Bednarik war sowohl als Center als auch als Linebacker bekannt und erreichte seinen Höhepunkt während der NFL-Meisterschaft der Philadelphia Eagles 1960, als er in der Schlussphase des Spiels einen spielentscheidenden Tackle erzielte.
William 'The Refrigerator' Perry wurde zu einer Ikone der NFL, sowohl wegen seiner dominanten Leistung als bulliger 335-Pfund-Defensive Tackle als auch wegen seiner Effektivität als Fullback in Goal-Line-Situationen.
Hall of Famer Deion Sanders erlangte große Berühmtheit als Lockdown-Cornerback, spielte aber auch als Wide Receiver und verhalf den Dallas Cowboys in einer Saison, in der er 36 Receptions für 475 Yards verbuchen konnte, zum Sieg im Super Bowl XXX.
Es wurden bereits Vergleiche gezogen zwischen den Leistungen von Sanders und dem, was Hunter erreichen kann - die durch ihre ähnlichen Fähigkeiten und ihre gemeinsame Zeit in Colorado und Jackson State, wo Sanders als Hunters Head Coach fungierte, genährt wurden.
Travis Hunters College Karriere
Hunter glänzte in Colorado unter Sanders' Anleitung aus und bewies, dass er mit seiner Athletik, seinen Spielfähigkeiten und seinem Football-IQ den Unterschied ausmachen kann.
In drei Jahren sammelte Hunter als Wide Receiver 171 Caches für 2.169 Yards und 24 Touchdowns.
Der Youngster dominierte auch als Cornerback mit insgesamt 85 Tackles, neun Interceptions und 23 abgewehrten Pässen.
Seine Leistung in 2024 war so beeindruckend, dass er die Heisman Trophy gewann, die an den besten Spieler im College-Football verliehen wird.
Sein Einfluss auf beiden Seiten des Feldes war so groß, dass Hunter der erste Spieler in der College-Geschichte wurde, der den Chuck Bednarik Award für den besten Defensivspieler und den Fred Biletnikoff Award für den besten Wide Receiver gewann.
Auf die Frage, ob er die Fähigkeiten von Hunter mit seinen eigenen vergleichen könne, gab Sanders zu: „Ich kann nicht mithalten“.
Travis Hunters NFL Draft Projection
Die zunehmende Passorientierung der NFL und die Bedeutung eines fähigen Quarterbacks haben dazu geführt, dass die NFL-Teams in acht der letzten zehn Jahre einen Quarterback an erster Stelle gewählt haben.
Die drei Teams, die derzeit an der Spitze der NFL-Draft-Reihenfolge stehen, brauchen alle dringend einen Quarterback, aber Hunter ist so talentiert, dass es eine große Überraschung wäre, wenn er nicht zu den Top-Kandidaten gehören würde.
Welche Position wird Travis Hunter spielen?
Obwohl Teile der Fans und Analysten fordern, dass Hunter Vollzeit sowohl als Wide Receiver als auch als Cornerback spielen soll, ist es aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Belastung und des Verletzungsrisikos unwahrscheinlich, dass er auf beiden Seiten des Balls ein All-Down-Spieler sein wird.
Die Cleveland Browns, die den zweiten Pick haben, said sehen Hunter hauptsächlich als Wide Receiver.
Die Tennessee Titans, die den ersten Pick haben, ließen verlautbaren dass sie antizipieren, dass Hunter hauptsächlich als Cornerback agieren wird.
Unabhängig von der Position, die sich die Teams für Hunter vorstellen, hat zumindest ein Team die Gedanken vieler Draftniks aufgegriffen: Die New England Patriots. Die Hunter für den besten Spieler auf beiden Positionen halten.
Travis Hunters Karriereaussichten
Kein NFL-Prospect ist eine todsichere Sache, aber Hunter ist so nah dran, wie es nur geht.
Als Wide Receiver hat er die Athletik, das Route Running und die Fähigkeit, nach dem Catch zu laufen, um ein Spielmacher der Spitzenklasse zu werden.
Als Defensive Back hat er die Instinkte, den Football-IQ und die Körperlänge, um einer der besten Cornerbacks zu werden.
Es bleibt zu hoffen, dass er bei einem Team landet, das ihm alle Möglichkeiten bietet, seine Fähigkeiten zu maximieren und auf beiden Seiten des Balls zu spielen.
Glücklicherweise wird Hunter als einer der ersten Spieler, die im NFL-Draft ausgewählt wurden, bei einem Team landen, das auf beiden Positionen Hilfe braucht.
Unabhängig davon, wo und bei welchem Team er spielt, hat Hunter das Potenzial, der größte Two-Way-Spieler in der Geschichte der NFL zu werden.
In einer Sportart, in der die Teams ständig Innovationen vornehmen, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen, könnte Hunter die NFL revolutionieren und mehr Spieler dazu inspirieren, in seine Fußstapfen als potentieller Two-Way-Star zu treten.
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