Haarscharf verpassten die Cincinnati Bengals die Playoffs in der Spielzeit 2024/25 der NFL. Und das, obwohl mit Joe Burrow einer der besten Quarterbacks der Liga für die Farben antritt und die Franchise aus Ohio mit fünf abschließenden Siegen in Folge zu einer achtbaren Aufholjagd führte. Doch am Ende musste der Teilnehmer von Super Bowl LVI den Denver Broncos den Vortritt lassen, die die sich schonenden Champions der Kansas City Chiefs am letzten Spieltag deutlich schlugen.
Im September nehmen die gut besetzten Bengals einen neuen Anlauf - müssen dabei aber auf einen vielversprechenden Rookie verzichten. Denn wie sich jetzt herausstellte, wird Erik All Jr. seiner Organisation noch länger fehlen als ohnehin schon befürchtet. Der Tight End verpasste schon den Großteil seiner Debütsaison: In Woche 9 riss er sich im Spiel gegen die Las Vegas Raiders das Kreuzband und musste operiert werden.
Erik All Jr. benötigt eine zweite Kreuzband-Operation
Und mit dieser Operation ist es offensichtlich noch nicht getan. Ein zweiter Eingriff sei nötig, um die vollständige Genesung des 24-Jährigen zu gewährleisten. Das berichtet The Athletic. Damit erhält sich All Jr. die Chance auf eine langjährige NFL-Karriere. Im kurzfristigen Heilungs- und Rehabilitationsprozess wirft ihn das jedoch weit zurück. Sofern die zweite Operation im Laufe der nächsten Monate vonstattengeht, ist mit einem weiteren Ausfall über die gesamte Dauer der Saison 25/26 zu rechnen, so The Athletic.
Grund für den umständlichen Heilungsprozess der ohnehin schon umständlichen Verletzung schlechthin ist die Anfälligkeit All Jr.'s am Kreuzband. Schließlich riss das auch schon in seinem letzten Collegejahr, in dem er nur sieben Mal zum Einsatz kam. 2022 zwang ihn zudem eine komplizierte Rückenverletzung samt Operation zu einer langen Pause.
Trotzdem wurde All Jr. im NFL Draft 2024 immerhin in der vierten Runde gezogen und in die beste Footballliga der Welt geholt. Dort startete er vielversprechend. Mit 20 gefangenen Pässen war er in den ersten neun Spielen für 158 Yards Raumgewinn zuständig. Weitere Stats werden in nächster Zukunft nicht dazukommen. Und Headcoach Zac Taylor muss auf seinen vielversprechenden Tight End verzichten.