Hat Dan Campbell den möglichen Einzug in den Super Bowl vercoacht?
Zumindest konnte sich der Trainer der Detroit Lions nach dem 31:34 gegen die San Francisco 49ers im Championship Game der NFC für seine Entscheidungen jede Menge Kritik anhören.
Denn in zwei Situationen entschied er sich gegen einen Field-Goal-Versuch und stattdessen dafür, den vierten Versuch auszuspielen. Das ging jedoch in beiden Fällen schief.
Beim ersten Mal war es beim Stand von 24:10 für die Lions im dritten Viertel. Im finalen Viertel lagen die Lions mit drei Punkten zurück, als der vierte Versuch erneut schiefging. Die Field-Goal-Versuche wären aus 45 und 47 Yards Entfernung gewesen.
Campbell hatte "ein gutes Gefühl"
"Ich hatte einfach ein gutes Gefühl dabei, dass wir es schaffen, unser Momentum zu nutzen“, sagte Campbell, der für sein risikoreiches Coaching bekannt ist: "Ich verstehe, dass man mich in den Fokus der Kritik rückt. Aber ich bereue diese Entscheidungen nicht."
Es sei hart, sagte der 47-Jährige: "Denn wir haben es nicht geschafft, es hat nicht geklappt. Aber ich bereue es nicht. Das ist Teil des Spiels. Es hat einfach nicht funktioniert."
Besonders bitter: Eine 17-Punkte-Führung zur Halbzeit (24:7) hatte vor den Lions noch kein Team in einem Championship Game verspielt.
Ebenfalls bitter: Wer weiß, ob die Lions um den deutschen Wide Receiver Amon-Ra St. Brown in absehbarer Zeit noch einmal so eine Chance bekommen. Es wäre die erste Teilnahme am Super Bowl für die Franchise gewesen.
Die einzige Chance?
"Ich habe den Jungs gesagt, dass dies vielleicht unsere einzige Chance war", sagte Campbell nach dem Spiel. "Denke ich das? Nein. Glaube ich das? Nein. Aber ich weiß, wie schwer es ist, hierher zu kommen", sagte Campbell. Er sei sich dessen bewusst, betonte er: "Und es wird doppelt so schwer sein, nächstes Jahr wieder so weit zu kommen, wie es dieses Jahr war. Das ist die Realität. Und wenn wir nicht den gleichen Hunger und die gleiche Arbeit haben - was eine ganz andere Sache ist, wenn wir erst einmal in der Offseason sind - dann haben wir keine Chance, wieder hierher zu kommen."