Was für ein Auftakt in die fünfte NFL-Woche! In einem echten Krimi besiegten die Atlanta Falcons die Tampa Bay Buccaneers mit 36:30 in Overtime, nachdem Falcons-Kicker Younghoe Koo seine Mannschaft erst mit auslaufender Uhr per Field Goal überhaupt in die Verlängerung gerettet hatte.
Wenngleich Receiver KhaDarel Hodge den entscheidenden Touchdown erzielte, gehörten die Schlagzeilen an diesem Abend in Georgia Kirk Cousins. Der Quarterback der Falcons zeigte ein phänomenales Spiel und stellte gleich zwei Bestmarken auf, die seine eindrucksvolle Leistung gegen die Bucs noch einmal deutlich unterstrichen.
Vor allem eine Zahl stach dabei heraus: 509 Passing Yards brachte Cousins zustande! Damit stellte der 36-Jährige einen persönlichen Karriere-Bestwert auf. Doch nicht nur das, er verewigte sich zudem bereits in seinem fünften Einsatz für die Falcons in der Franchise-Geschichte.
Cousins bricht Falcons-Rekord von Matt Ryan
Denn besagte 509 Passing Yards hatte zuvor noch kein einziger Quarterback in der Falcons-Historie in einem Spiel geschafft. Er überbot damit die bisherige Bestmarke von Matt Ryan, der 2016 in einem Spiel 503 Passing Yards aufgelegt hatte. Ryan wurde erst wenige Stunden vor der Cousins-Gala in die Ruhmeshalle der Falcons aufgenommen.
Eine ebenfalls beeindruckende, wenn auch spezielle Statistik: Cousins ist nach Tom Brady erst der zweite Quarterback in der NFL-Geschichte, der in einem Prime-Time-Spiel mindestens 500 Passing Yards und mindestens vier Touchdowns warf.
"Was für ein Abend, ich bin völlig fertig", konnte Cousins sein Glück später selbst kaum glauben. Für "Captain Kirk" dürfte es auch eine Ansage an die Zweifler gewesen sein, die sich nach einem eher durchwachsenen Saisonstart gemeldet hatten. Nur schleppend meldete sich Cousins nach seinem Achillessehnenriss aus der Vorsaison zurück.
Cousins hebt gesamte Offense hervor
Jetzt aber die Leistungsexplosion gegen die Bucs, wobei Cousins die gesamte Offensive seines Teams hervorhob. "Wir hatten 81 Plays. In dieser Saison hatten wir schon Spiele mit irgendwas um 50 Plays, es waren also gleich mal 30 mehr. Das ist ein Drittel eines Spiels zusätzlich", rechnete er vor.
Durch den Sieg schoben sich die Falcons mit einer Bilanz von 3-2 zunächst an die Spitze der NFC South, gleichauf mit den Buccaneers. Weiter geht es für Atlanta am 13. Oktober auswärts bei den Carolina Panthers.