Bei den New England Patriots geht eine Ära zu Ende. Übereinstimmenden Medienberichten zufolge haben sich Bill Belichick und die Franchise darauf geeinigt, nach der Saison getrennte Wege zu gehen.
Schon über die ganze Regular Season wurden Gerüchte laut, dass es die letzte Saison des Head Coaches in Foxborough sei. Nun haben sich Owner Robert Kraft und der 71-Jährige einvernehmlich getrennt.
Laut übereinstimmenden Medienberichten hätten sich beide mehrmals in dieser Woche getroffen und eine Evaluierung der Saison vorgenommen sowie über Ausrichtung der Franchise in den kommenden Jahren gesprochen. Dabei soll Belichick sogar angeboten haben, seine Tätigkeit als GM abzugeben und stattdessen nur noch als Head Coach zu fungieren.
Nach der enttäuschenden Saison mit nur vier Siegen und 13 Niederlagen endet damit das Engagement Belichicks in New England nach insgesamt 24 Saisons. Ab 2000, als er von den Jets nach Boston kam, lenkte er die Geschicke der Franchise.
Bill Belichick: Sechs Super Bowl-Triumphe mit den New England Patriots
2001 draftete er Tom Brady mit dem 199. Pick und leitete damit den Start der Patriots-Dynastie ein. Zusammen mit dem Quarterback stand er in neun Super Bowls, sechsmal gewann er am Ende die Vince-Lombardy-Trophy.
Insgesamt stand Belichick 428 Mal für die Patriots an der Seitenlinie. 296 der Spiele gewann er. In der Postseason lautet seine Bilanz 30:12. In seiner kompletten Karriere belegt Belichick mit 332 Siegen Platz hinter Don Shula.
Ob er die Marke von 347 Erfolgen noch angreifen wird, ist unklar. Das Aus bei den Patriots könnte gleichbedeutend mit dem Karriereende sein. Gleichzeitig sind derzeit einige Trainerposten in der NFL vakant. Unter anderem sollen die Las Vegas Raiders, Los Angeles Chargers, Atlanta Falcons und Carolina Panthers an Belichick interessiert sein.
Bei den Patriots wird derweil Ex-Spieler Mike Vrabel gehandelt. Der 48-Jährige war erst am Black Monday von den Tennessee Titans entlassen worden und war von 2001 bis 2008 Linebacker in New England.