Für die Playoffs muss ein Wunder passieren.
Das 27:20 der Cincinnati Bengals bei den Dallas Cowboys im Rahmen von Week 14 der NFL tröstet nur bedingt über eine enttäuschende Saison hinweg. Die Bengals stehen bei 5:8, die Chancen auf die Postseason werden in einer Hochrechnung von "The Athletic" auf gerade einmal zwei Prozent beziffert.
Daher geht es jetzt schon um die Zukunft. Auf die lenkte Quarterback Joe Burrow nach dem Sieg in Dallas. Er macht den Bengals-Fans Hoffnung, dass sie auch 2025 das Offensivtrio um Burrow und den Wide Receivern Ja'Marr Chase und Tee Higgins sehen.
Higgins und die Bengals konnten sich in den letzten beiden Offseasons auf keinen langfristigen Vertrag einigen. Er spielt daher unter dem Franchise Tag.
Können die Bengals Higgins halten?
Burrow glaubt aber, dass das Team einen Weg finden wird, Higgins zu halten. "Diese Gespräche laufen noch", sagte Burrow. "Ich bin zuversichtlich, dass wir alles tun werden, um Tee zurückzuholen.“
Burrow will sich sogar persönlich in die Angelegenheit einbringen.
"Ich weiß, dass ich alles tun werde, um ihn zurückzuholen, und er auch", sagte Burrow. "Wir haben diese Gespräche geführt. Das werden Gespräche in der Offseason sein. Aber ich denke, wir freuen uns über diese Gelegenheit."
Klar ist: Mit dem Trio Burrow, Chase und Higgins sind die Bengals im Normalfall schwer auszurechnen. Chase spielt mit den meisten Yards und Touchdowns aller Receiver eine überragende Saison. Higgins steht in Sachen Zahlen im Schatten seines Teamkollegen.
Doch auch wenn seine Performance wie jetzt auch gegen die Cowboys mit 23 Yards dürftig ausfiel, reicht seine Präsenz aus.
"Man spürt seine Anwesenheit, wenn er auf dem Feld ist", sagte Burrow über Higgins. “Man spürt, wie sich das auf die Defense auswirkt. Selbst wenn er an einem Abend nicht besonders produktiv ist, müssen sich die Teams vor ihm in Acht nehmen und seine Anwesenheit spüren. Die Defense hat Angst vor ihm, und das spürt man."
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