Die Position des Left Tackles steht nicht erst im Fokus, seit die Traumfabrik Hollywood sie zum Thema eines renommierten und preisgekrönten Blockbusters mit ordentlich Starpower gemacht hat. Immer schon war es von ganz besonderer Bedeutung, die sogenannte Blindside, also den Bereich, den ein Quarterback in seinem Blickfeld nicht selbst einsehen kann, zu schützen. Je mehr Vertrauen der Spielmacher in seinen Tackle hat, der für diese Aufgabe zuständig ist, umso befreiter kann er das Spiel aufziehen.
Und bei keinem Team ist diese Aufgabe so wichtig wie bei den Kansas City Chiefs, agiert hier schließlich mit Patrick Mahomes der beste und berühmteste Quarterback der NFL. Viel Aufmerksamkeit also für den Left Tackle des Back-to-Back Super-Bowl-Champions, der beim Saisonauftakt in wenigen Tagen erstmals in einem NFL-Spiel auf dem Rasen stehen wird.
Viel Verantwortung für Rookie Kingsley Suamataia
Denn wie Headcoach Andy Reid jetzt bestätigte, wird Rookie Kingsley Suamataia die Rolle des Left Tackles im Auftaktspiel gegen die Baltimore Ravens im Thursday Night Game übernehmen. Suamataia ist 21 Jahre alt, spielte im College für die Oregon Ducks und die BYU Cougars. Und wurde beim NFL Draft 2024 in der zweiten Runde und an 63. Stelle von den Chiefs in die Liga geholt.
"Er hatte ein gutes Trainings Camp", begründet Reid seine Entscheidung, "er hatte eine gute Preseason, aber es wird ein Lernprozess für ihn. Ich bin sicher, es wird ein Auf und Ab, wie bei jedem jungen Spieler. Er ist vorbereitet und seine Zeit, zu spielen, ist gekommen."
Suamataia wird seine 1,95 Meter und knapp 150 Kilo also einsetzen und in die gegnerische Defensive Line schmeißen, um Mahomes so viel Freiheiten zu bieten wie möglich. Nach seinem Pick wurde ihm ein Zweikampf mit Wanya Morris prophezeit, dabei profitierte er von mehreren Verletzungsproblemen, die Morris, der in sein zweites Profijahr geht, während der Preseason erlitt.
Patrick Mahomes spricht sein Vertrauen aus
Gedanken und Gerüchte gab es auch, dass sich Kansas noch mit einem Veteranen verstärkt, sollte Suamataia als nicht bereit befunden werden. Dem erteilte Reid nun mit der Spielgarantie für seinen Tackle eine Absage. Und auch Mahomes selbst vertraut seinem neuen Bodyguard: "Er hat das Selbstbewusstsein. Er wird da rausgehen und jeden Moment genießen."
Der dreifache Super-Bowl-Champion weiter: "Er trainiert hart. Er lernt von den Jungs um ihn herum. Er wird gleich in Week 1 gegen die beste Defense der Liga, abgesehen von unserer eigenen, spielen. Er wird also schnell eingeführt. Ich freue mich für ihn, dass er die Herausforderung annimmt und bin gespannt, wo er steht, aber er hatte eine großartige Preseason."
Traditionell wird die neue Saison in der NFL vom Champion persönlich eröffnet, mit den Baltimore Ravens treffen Mahomes, Suamataia und Co. gleich auf einen der größten Herausforderer. Viel wird also auch gleich ankommen auf Suamataia, den neuen Starting Left Tackle der Kansas City Chiefs.
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