Die Kansas City Chiefs waren in den vergangenen Jahren das Nonplusultra in der NFL. Mit Star-Quarterback Patrick Mahomes schuf die Franchise aus Missouri eine neue Dynastie, die in drei Super-Bowl-Titeln in fünf Jahren gipfelte. Und wenn es nach den Chiefs geht, kommt nächstes Jahr ein weiterer dazu. Es wäre der dritte Super-Bowl-Sieg nacheinander, das gab es noch nie.
In der breit aufgestellten AFC aber erwartet Kansas City eine starke Konkurrenz. Die Baltimore Ravens mit Lamar Jackson sind hier zuvorderst zu nennen, aber ebenso die Houston Texans, die Cleveland Browns oder auch die New York Jets, sofern Quarterback Aaron Rodgers noch einmal an seine alte Form anknüpfen kann.
Ein weiteres Team, das wieder ins Rennen um den Super Bowl eingreifen will, sind die Cincinnati Bengals. 2022 stand das Team um Quarterback Joe Burrow bereits im Endspiel und verlor knapp gegen die Los Angeles Rams. Im direkten Duell waren die Bengals zuletzt ein bisschen das Kryptonit für Mahomes und seine Kollegen.
In der Vorsaison war die Saison nach einer Handverletzung bei Burrow für das gesamte Team früh gelaufen, ab Herbst aber will die Franchise aus Ohio wieder angreifen. Nicht wenige sehen das Duell der beiden Teams als Gradmesser für die nächsten Jahre.
Burrow über Chiefs: "Sie liegen uns"
"Wir arbeiten beide hart. Sie haben großartige Spieler, wir haben großartige Spieler", sagte Burrow im Podcast New Heights' von Jason und Travis Kelce und schob eine Kampfansage hinterher. "Ich denke, sie liegen uns. Wir sind gemacht, um sie zu schlagen", stellte der 27-Jährige mit Blick auf die Chiefs klar.
Seit der Ankunft des Bengals-Quarterbacks in der NFL im Jahr 2020 gewann Cincinnati drei von vier Spielen gegen die Chiefs, wenn er auf dem Platz stand. Darunter ein episches AFC Championship Game im Januar 2022, als die Bengals nach Verlängerung gewannen. Ein Jahr später gab es erneut im Championship Game die Revanche.
"Ich schätze die legendären Schlachten, die wir geschlagen haben. Die Jungs, die auf dem Feld sind, machen immer Plays. Auch Patrick macht immer Plays. Beide Teams haben Defensive Lines, die in den wichtigen Momenten da sind. Es ist einfach ein tolles Matchup", sagte Burrow.
In der kommenden Saison wird es bereits in der Regular Season zum Aufeinandertreffen der beiden Teams im Arrowhead Stadium von Kansas City kommen. Und später vielleicht auch noch einmal in den Playoffs? Es wäre das nächste Kapitel einer bereits großen Rivalität.