Wer ist Geno Smith, Quarterback der Seattle Seahawks?

Die Geschichte und Karriere von Geno Smith ist eine der erstaunlichsten und ungewöhnlichsten der jüngsten NFL-Historie. 

Das ist Geno Smith, Quarterback der Seattle Seahawks

Smith war in seinem Geburtsort Miramar (Florida) auf der High School und machte dort schon als Quarterback auf sich aufmerksam, in dem er einige Rekorde in der Geschichte der Schule aufstellte. Mehrere namhafte Universitäten boten ihm in der Folge ein Stipendium an. Smith entschied sich für die West Virginia University, für die er von 2009 bis 2012 spielte. 

In vier Spielzeiten für die West Virginia Mountaineers kam er auf insgesamt 98 geworfene Touchdowns, 42 waren es in seiner letzten Saison auf dem College. Die NFL Teams wurden beim Scouting Combine auf ihn aufmerksam, mehrere Teams signalisierten ihr Interesse am talentierten QB.

 Smith: Seine Anfänge in der  bei den New York Jets

Im  2013 wurde   von den New York Jets in der 2. Runde mit dem 39. Pick ausgewählt - obwohl Experten davon ausgegangen waren, dass er in der 1. Runde gezogen werden würde.  erhielt einen Vierjahresvertrag und wurde eigentlich als Backup für  QB Mark  von den Jets geholt, doch  verletzte sich in einem Vorbereitungsspiel, sodass  direkt im ersten Saisonspiel 2013 startete und sein  feierte.

In seiner  kam  auf 16 Einsätze, 12 geworfene  und 6 erlaufene sowie satte 21  bei insgesamt 3.046 Yards - eine bestenfalls durchwachsene, teilweise aber auch schwache Leistung. Auch in seiner zweiten Saison blieb  der  QB der Jets, doch auch diese war durchwachsen. In 14 Spielen - 13 von Beginn an - kam er 2014 auf 2.525 P Yards, 13  und 13 .

In der Saison 2015, seiner dritten, verlor er früh seinen Stammplatz.  geriet in der Saisonvorbereitung mit Teamkollege IK  aneinander, nach einem Schlag  in  Gesicht erlitt dieser einen Kieferbruch, musste operiert werden und viel mehrere Wochen aus. Ryan  ersetzte  als  Quarterback bei den Jets und machte seine Sache so gut, dass  auch nach seiner Genesung nur die Bankrolle übrig blieb. So kam er 2015 lediglich auf einen einzigen Einsatz. 

Auch in der Saison 2016 blieb  der Stamm-Quarterback, sodass  nur den Ersatzmann gab. Nachdem  in dieser Saison aber nicht zu überzeugen wusste, bekam  wieder seine Chance, machte in der Folge zwei Spiele - verletzte sich dabei aber schwer am Knie, Diagnose: Kreuzbandriss und Saisonende. Sein 2016 endender Vierjahresvertrag wurde von den Jets nicht verlängert.

 : Ersatzmann bei den New York  und Los Angeles 

Als  Agent unterschrieb   zur Saison 2017 bei den New York , wo er als Backup hinter Eli  eingeplant war.  kam lediglich in einem einzigen Spiel 2017 von Beginn an zum Einsatz, dabei schrieb er aber  - denn nie zuvor spielte ein Quarterback als Starter für die New York Jets und New York .

Schon nach einer Saison zog es  von der Ostküste an die Westküste, er schloss sich den Los Angeles  an - doch auch hier sollte er nur Backup bleiben. Insgesamt kam  für die  in fünf Partien zum Einsatz, allerdings in keiner einzigen von Anfang an sondern immer nur dann, wenn das Spiel bereits entschieden war und  QB Philip  geschont wurde.

Steph Chambers/Getty Images

Geno Smiths Geduld bei den Seattle Seahawks zahlt sich aus

Auch bei den Chargers blieb er nur eine Spielzeit, 2019 ging es weiter zu den Seattle Seahawks. In dieser Spielzeit kam er kein einziges Mal zum Einsatz, entschied sich nun aber am Saisonende dafür, seinen Vertrag bei den Seahawks zu verlängern. 2020 feierte er sein Debüt, es blieb aber bei einem Einsatz. Vor der Saison 2021 verlängerte er seinen Einjahresvertrag erneut und kam in vier Spielen als Ersatz für Russell Wilson zum Einsatz und warf dabei für fünf Touchdowns. 

Smith übte sich bei den Seahawks in Geduld - das sollte sich auszahlen.

Geno Smith: Comeback-Player und Starting Quarterback der Seattle Seahawks

Vor der Saison 2022 wurde Smiths Vertrag erneut verlängert - nun sollte seine große Chance kommen. Denn Star-Quarterback Russell Wilson wurde zu den Denver Broncos getradet, die Seahawks holten allerdings keinen Ersatz - sondern setzten überraschend auf Geno Smith. Headcoach Pete Carroll vertraute seinem Ersatzmann, ernannte ihn zum Starting QB - und dieser wurde zum großen Comebacker, mit dem in der NFL wahrlich niemand mehr gerechnet hatte.

Smith absolvierte alle 17 Regular Season Spiele 2022, stellte Karrierebestwerte auf, überzeugte mit Effizienz und Ruhe und warf am Ende für 4282 Yards und 30 Touchdowns, bei 11 Interceptions. Seine Seahawks erreichten bei einem Record von 9-8 die Playoffs, sodass Smith auch sein erstes Playoffspiel bestritt - in diesem unterlag Seattle aber San Francisco. Nach dieser derart starken Saison wurde Smith am Ende 2022 sogar in den Pro Bowl gewählt sowie als Comeback Player of the Year ausgezeichnet.

Nach vielen Jahren des Daseins auf der Bank sowie der Irrelevanz nicht nur zum Starting QB ernannt werden, sondern als Starter überzeugen - eine bemerkenswerte Story, die es in diesem Ausmaß so wohl noch nie zuvor in der NFL gegeben hat. "Ich verstehe schon, dass es da eine ziemliche Lücke gab", entgegnete Geno Smith auf die Fragen der Journalisten bezüglich seines unerwarteten Comebacks, "aber ich habe nie mein Vertrauen in meine Fähigkeiten verloren. Ich bin im Laufe der Zeit gewachsen, weil ich mit Leuten wie Eli Manning, Philip Rivers und Russell Wilson zusammen war." Er habe von diesen drei Quarterbacks "lernen dürfen" und dabei "jede Menge Wissen angehäuft", so Smith.

Nach dieser sensationellen Comeback-Saison unterschrieb Smith im März 2023 einen neuen Dreijahresvertrag über 75 Millionen Dollar bei den Seahawks.

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