Es ist die aktuell wichtigste Frage rund um Philadelphia: Schafft es Jalen Hurts rechtzeitig zum Playoff-Spiel der Eagles gegen die Green Bay Packers? Der Quarterback verpasste aufgrund einer Gehirnerschütterung die finalen zwei Spiele seines Teams in der Regular Season.
Am Mittwoch machte der 26-Jährige einen wichtigen Schritt auf dem Weg zum Comeback. Hurts stieg erstmals seit seiner Verletzung wieder ins Training ein, wenn auch zunächst in eingeschränkter Form. Die Hoffnungen, dass er am Sonntag gegen die Packers auf dem Platz stehen kann, sind damit gestiegen.
"Er sah heute gut aus", sagte Left Tackle Jordan Mailata. "Es war großartig, ihn zurückzuhaben. Er kam mit viel Energie zurück." Noch aber befindet sich Hurts offiziell im Concussion Protocol der NFL, er muss noch einige weitere Schritte gehen, bis er die Freigabe zur Rückkehr bekommen kann.
Fragezeichen bei erneutem Hurts-Ausfall
Klar ist: Ein erneuter Ausfall ihres Quarterbacks würde die Eagles hart treffen. Backup Kenny Pickett zog sich eine Rippenverletzung zu und musste zuletzt ebenfalls zusehen, stattdessen kam im Saisonfinale Tanner McKee zum Einsatz. Das Kaliber für die Playoffs bringt er aber wohl nicht mit.
Hurts versuchte auch während seiner Zwangspause, so gut es geht auf Stand zu bleiben und keine Fitness einzubüßen. Er verbrachte die vergangenen Wochen regelmäßig im Trainingszentrum der Eagles und tauschte sich aus, in die Pläne von Offensive Coordinator Kellen Moore gegen die Packers ist er bereits fest eingebunden.
Die Eagles hatten sich in der abgelaufenen Saison souverän den Division-Sieg in der NFC East und zudem den Nummer-2-Seed in der Conference gesichert. Damit hätten die Eagles bei einem Sieg gegen die Packers ein weiteres garantiertes Heimspiel in der darauffolgenden Divisional Round.
Philadelphia hatte zuletzt vor zwei Jahren den Super Bowl erreicht, zog damals aber gegen die Kansas City Chiefs den Kürzeren.