Offiziell vorgestellt wurde Jim Harbaugh als neuer Trainer der Los Angeles Chargers noch nicht. Dafür hat er sich bereits mit Spielern der Franchise getroffen.
"Ich habe [Justin Herbert] getroffen", sagte Harbaugh vor dem AFC Championship Game in Baltimore, das er besuchte. "Ich habe ihn und Derwin James kennengelernt, diese Jungs sind Profis, oder auch Keenan Allen“, sagte Harbaugh.
Und fügte hinzu: "Aber bei Justin war ich ein bisschen fasziniert."
Jim Harbaugh: "Ich liebe auch die NFL"
Was ihn an dem Quarterback so fasziniert hat, verriet er nicht. Dafür aber die Gründe, warum er die Michigan Wolverines nach dem Titelgewinn im College-Football verlassen hat.
"Ich liebe Michigan, aber ich liebe auch die NFL", erklärte der Trainer. "Im College-Football gibt es keine Lombardi-Trophäe.“ Die jagt er noch, nachdem er vor einigen Jahren knapp scheiterte.
Harbaugh hatte in der NFL bereits die San Francisco 49ers trainiert und die Franchise in der Saison 2012/13 in den Super Bowl geführt. Dort unterlag er seinem Bruder John und den Baltimore Ravens (31:34). Jim Harbaugh hat eine 144-52-Bilanz als College-Cheftrainer und eine 49-22-1-Bilanz als NFL-Cheftrainer vorzuweisen.
"Ich habe noch so viele Sandkörner in der Sanduhr, und ich will es noch einmal versuchen", fuhr er fort. "Es gibt keinen besseren Ort, um das zu tun, als die Los Angeles Chargers. Susie Spanos, Dean Spanos, Ed McGuire, John Spanos und dieser großartige Quarterback."
Titel sind das große Ziel
Und auf die Frage, welche Kultur er nach Los Angeles bringen will, ist Harbaughs Botschaft klar: Eine Kultur des Gewinnens.
"Ich werde mich wahrscheinlich auf dieses [AFC Championship Game] hier beziehen", sagte Harbaugh. "Wir arbeiten zusammen, wir gewinnen zusammen und das ist es wert. Die harte Arbeit, die Aufopferung, der Druck, all das ist es wert. Warum sollte sich jemand so etwas antun? Weil die Belohnungen einfach so verdammt gut sind", fügte Harbaugh hinzu. "Und das konnte man heute sehen."