Nach dem 5. November ist mit den Los Angeles Rams irgendetwas passiert.
Damals hatten sie die dritte Niederlage in Folge kassiert, ein 3:20 bei den Green Bay Packers. Die Rams standen dadurch bei 3:6, und die Playoffs schienen ganz weit weg.
Nach der Pleite hatten die Rams eine Bye Week, und seitdem geht es rund. Fünf Siege in sechs Spielen feierten die Kalifornier, im Thursday Night Game ein 30:22 gegen die New Orleans Saints.
Und prompt blicken die Rams auf eine 8:7-Bilanz – und gleichzeitig in Richtung Playoffs. Angeführt von Quarterback Matthew Stafford, der in den vergangenen vier Spielen jeweils mindestens zwei Touchdown-Pässe warf, und keine Interception. Das war zuvor noch keinem Rams-Spielmacher gelungen.
Eine echte Überraschung
Die aktuelle Bilanz ist eine echte Überraschung, denn die Rams galten nicht erst seit der Pleite in Green Bay als Team, das eine Übergangssaison bestreitet. Eine ambitionierte Franchise, die aber einen Schritt zurückgeht, junge Spieler entwickelt, um dann zwei Schritte nach vorne zu machen.
Doch Head Coach Sean McVay legt in seinem siebten Jahr in L.A. seine wohl beste Saison hin, trotz des Super-Bowl-Sieges 2021. Die Defense ist gut, aber vor allem die Offense um Stafford liefert. In den letzten fünf Spielen gab es immer mindestens 28 Punkte.
"Jedes Jahr ist es ein Aufbauprozess, richtig? Manchmal macht man es anders als in anderen Jahren", sagte Stafford. "Dieses Jahr ist anders als all die anderen Jahre, in denen ich gespielt habe. Aber es macht Spaß, mit diesen Jungs zu arbeiten, und es macht Spaß, zu sehen, wie alle zusammenkommen, füreinander einstehen und hart arbeiten. Wir pushen uns jeden Tag im Training gegenseitig und fühlen uns bestens vorbereitet, wenn wir am Spieltag rauskommen. Das war heute nicht anders."
Los Angeles Rams: Zu Recht an diesem Punkt
Stafford stellt klar, dass die Rams zu Recht dort stehen, wo sie jetzt stehen: "Wir haben uns die Chance verdient, an diesem Punkt zu stehen. Ich denke, wir freuen uns über die Gelegenheit, jeden Tag zu spielen. Das geht zurück auf die Art und Weise, wie wir im Training arbeiten. Wir pushen uns gegenseitig, damit wir uns bestens vorbereitet fühlen, wenn wir am Spieltag loslegen. Ich bin stolz darauf, wie die Jungs sich ins Zeug gelegt haben, wie sie sich gegenseitig vertraut haben, und das zeigt sich jetzt."