Bitterer Rückschlag für die Minnesota Vikings: Justin Jefferson wird dem Team mindestens vier Wochen fehlen. Ausgang offen.
Das Team hat den Wide Receiver nach dessen Oberschenkelverletzung auf die Injured Reserve Liste gesetzt. Das ist gleichbedeutend mit einem Ausfall von vier Wochen. Ob der Topstar danach zurückkehrt, ist offen.
"Wir müssen medizinisch gesehen eine gute Entscheidung treffen und dabei helfen, ihn fast ein wenig vor sich selbst zu schützen, und zwar so, dass wir uns um ihn kümmern und ihn wieder zu 100 Prozent bekommen", hatte Vikings-Head-Coach Kevin O'Connell am Montag gesagt.
Rückkehr frühestens in Woche 10
Den Vikings fehlt Jefferson somit in den anstehenden Spielen bei den Chicago Bears, gegen die San Francisco 49ers, bei den Green Bay Packers und bei den Atlanta Falcons.
Drei Auswärtsspiele also, und das ohne den besten Wideout des Teams: Angesichts der 1:4-Bilanz nach fünf Spieltagen sieht es mit den sowieso schon eher mauen Playoff-Chancen noch düsterer aus. Frühestens in Woche 10 gegen die New Orleans Saints könnte Jefferson zurückkehren.
Der "Offensive Player of the Year" aus dem Jahr 2022 liegt aktuell noch mit 571 gefangenen Yards auf Platz drei in der Liga hinter Tyreek Hill (Miami Dolphins/651 Yards) und Puka Nacua (Los Angeles Rams/572 Yards).
Wird Kirk Cousins getradet?
Das bedeutet, dass während der Ausfallzeit des Erstrundenpicks von 2020 andere Spieler gefragt sind, wie Rookie Jordan Addison, K.J. Osborn, Brandon Powell oder T.J. Hockenson.
Es wird zudem spekuliert, dass die Vikings möglicherweise handeln: So läuft der Vertrag von Quarterback Kirk Cousins nach der Saison aus, möglicherweise wird der Spielmacher bis zur Trade Deadline am 31. Oktober noch abgegeben.
Jefferson hat in seiner Karriere bislang noch kein NFL-Spiel verpasst, er war seit Woche 3 seiner Rookie-Saison 2020 in 53 aufeinanderfolgenden Spielen Starter. Dazu war der 24-Jährige fast immer auf dem Platz, er hat im Schnitt an 92 Prozent der Offensiv-Snaps des Teams teilgenommen. Er steht aktuell bei 5.396 Receiving Yards und 28 Touchdowns.
In der Offseason gab es Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung, die aber ergebnislos verliefen. Er befindet sich im vierten Jahr seines Rookie-Vertrags, das Team hat bei ihm die Fifth-Year-Option gezogen, durch die er 2024 19,7 Millionen Dollar verdienen wird.