Jayden Daniels war der überragende Spieler der vergangenen Saison im College Football. Der Quarterback der LSU Tigers warf für über 3.800 Yards und steuerte am Boden noch einmal mehr als 1.00 Yards bei. Souverän sicherte sich der 23-Jährige die Heimsan Trophy für den besten College-Spieler.
Entsprechend groß war das Aufgebot an NFL-Scouts, um Daniels vier Wochen vor dem Draft beim Pro Day an der LSU zu begutachten. Doch während der Präsentation stahl ihm einer seiner Teamkollegen ein wenig die Show. Wide Receiver Malik Nabers legte eine eindrucksvolle Performance hin.
Der erst 20 Jahre alte Passempfänger beeindruckte nicht nur mit seinen Catches, sondern auch mit seiner Athletik. Im Hochsprung aus dem Stand erreichte er 42 Inches, umgerechnet, 106 Zentimeter. Beim Combine vor gut vier Wochen, an dem Nabers nicht teilgenommen hatte, wäre er damit positionsübergreifend auf Platz fünf gelandet.
Auch im Weitsprung konnte er mit 3,27 Metern eine Elitezahl auflegen - aus dem Stand, wohlgemerkt. Zudem bewies er beim 40-Yard-Dash, bei dem es schlicht um die Geschwindigkeit geht, mit inoffiziellen 4,35 und 4,40 Sekunden, wozu er fähig ist.
Wird Nabers der erste Receiver im Draft?
Nabers, der mit Daniels eine überragende Connection bei den Tigers aufgebaut hatte, kam in der vergangenen Saison auf 1.569 Yards und 14 Touchdowns. Nach seiner eindrucksvollen Darbietung beim Pro Day mehren sich die Stimmen, die glauben, dass er sogar noch vor Marvin Harrison als erster Wide Receiver beim Draft vom Board gehen könnte.
"Meine Trainer haben mir das ganze Jahr über gesagt, dass es auf diesen Tag ankommen würde, um zu zeigen, was in mir steckt", sagte Nabers: "Ich hatte einfach das Gefühl, dass ich heute etwas Besonderes leisten würde. Ich habe einfach meine Energie und mein Herz sprechen lassen, als ich da draußen auf dem Feld war."
Nabers traf sich am Dienstag bereits zu einem Abendessen mit Verantwortlichen der New York Giants, die an Nummer sechs im Draft picken. Auch mit den New England Patriots (Nummer 3), den Tennessee Titans (Nummer 7), den New York Jets (Nummer 10) und den Jacksonville Jaguars (Nummer 17) hat er sich ausgetauscht.
Und wie lief der Pro Day für Daniels? Der Quarterback, den die meisten Analysten irgendwo zwischen Nummer zwei und Nummer vier auf seiner Position sehen, war solide, aber nicht herausragend. Seine Würfe streuten gerade über die lange Distanz etwas, dennoch kamen 52 seiner 56 Würfe an. Auf athletische Übungen verzichtete er komplett.