Mac Jones erlebte mit den New England Patriots in der NFL-Saison 2023 einen wahren Albtraum. Nach einer vielversprechenden Rookiesaison 2021 ging es immer weiter bergab, mit dem vorläufigen Tiefpunkt in der abgelaufenen Spielzeit. Jones spielte teilweise fürchterlich und wurde zwischenzeitlich gebencht.
Das Verhältnis mit dem inzwischen entlassenen Head Coach Bill Belichick soll nicht mehr existent gewesen sein, Belichick soll - so hieß es in Berichten - gar nicht mehr mit Jones gesprochen haben. Eigentlich schien es klar, dass Jones keine Zukunft mehr in Foxborough hat. Aber kommt jetzt doch alles anders?
Alex Van Pelt, der neue Offensive Coordinator der Patriots, erklärte, dass in Sachen Quarterback noch keine Entscheidungen getroffen wurden und alle Möglichkeiten betrachtet würden. Also auch ein Verbleib von Mac Jones?
"Im Moment liegt alles auf dem Tisch", sagte Van Pelt auf die Frage, ob Jones auch 2024 der Starter sein könnte. "Während wir diesen Prozess durchlaufen, haben wir uns in den letzten Wochen, zehn Tagen, wirklich damit beschäftigt, wer wir sind, und versucht, unsere Jungs zu bewerten", fuhr er fort.
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Patriots wollen Kader genau analysieren
Das Ziel sei es, sich ein unvoreingenommenes Bild über den Kader zu verschaffen. "Viele Leute in dieser Situation, die schon hier waren, haben sich mit Free Agents beschäftigt. Wir gehen mit unseren Spielern so um, als wären sie Free Agents. Wir versuchen zu verstehen, wen wir hier haben, und wir schauen uns auch andere Spieler da draußen an", erklärte er.
Jones war im Draft 2021 an 15. Stelle von den Patriots gezogen worden und fand sich gut zurecht - und das, obwohl er den wohl undankbarsten Job überhaupt hatte, nämlich die Nachfolge von Tom Brady anzutreten.
In seiner Rookiesaison führte er sein Team zu einer 10-7-Bilanz und sogar in die Playoffs. Doch statt sich weiterzuentwickeln, brachen Jones' Leistungen ein - was allerdings auch an einer merkwürdigen Zusammenstellung des Coaching Staffs von Belichick lag.
"Es gibt mit Sicherheit ein paar Puzzleteile, die nicht am richtigen Ort sind. Das ist unser Job jetzt", sagte Van Pelt mit Blick auf den Kader der Patriots: "Am Ende des Tages, wenn wir alles aufgebaut haben, werden wir sehen, wer wir sind, wer uns zur Verfügung steht, und dann werden wir das Puzzle mit den Teilen, die wir haben, zusammensetzen."
Ob Mac Jones zu dem Puzzle gehört oder aber aussortiert wird, ist noch offen. Die Patriots halten den Nummer-3-Pick im Draft und könnten damit auf jeden Fall einen neuen Quarterback holen.