Ratlosigkeit, Enttäuschung und Frust: Die New England Patriots befinden sich nach der 6:10-Pleite im Frankfurt Game gegen die Indianapolis Colts am Boden. Zwei Siege stehen acht Niederlagen gegenüber. Die Saison ist eine sportliche Katastrophe, ein Offenbarungseid.
Es ist aufgrund des anhaltenden Absturzes unklar, wie es bei der Franchise nun weitergeht. Eine mögliche Konsequenz der Krise: Quarterback Mac Jones wurde im Spiel gegen die Colts vor dem letzten Drive auf die Bank gesetzt.
Oft ist das ein Zeichen dafür, dass der Spielmacher längerfristig ausgetauscht wird. Zweimal wurde Jones in dieser Saison von Head Coach Bill Belichick bereits während eines Spiels gebenched, durfte bei der nächsten Partie aber wieder ran. Die Denkanstöße halfen nicht, es wirkt in diesem Jahr, dass Jones von Woche zu Woche schlechter wird.
Die Höchststrafe verdient
Dass er nun vor einem potenziell siegbringenden Drive auf die Bank musste, ist im Grunde die Höchststrafe. Er hatte sie sich mit einer einmal mehr schwachen Leistung aber auch zum Großteil verdient, vor allem eine irre Interception 15 Yards vor der Endzone der Colts viereinhalb Minuten vor dem Ende setzte dem Ganzen die Krone auf. "Ich muss besser spielen. Ich habe nicht gut gespielt", gab Jones zu: "Ich habe eine Menge Vertrauen in mich selbst. Aber es gibt einfach Dinge, die ich noch in Ordnung bringen muss, und ich muss einfach lernen. Ich lerne einfach weiter und finde es heraus.“
Sein Ersatz Bailey Zappe vergab die Chance auf den Patriots-Sieg übrigens "standesgemäß" für die diesjährigen Patriots mit einer Interception. Es steht sinnbildlich für den Zustand des Teams.
Belichick lässt sich allerdings nicht in die Karten schauen. "Wir werden uns um die nächste Woche nächste Woche kümmern", sagte er in seiner kurzen Pressekonferenz. Und schob nach: "Ich habe Vertrauen in alle unsere Spieler."
Ob er sich jedoch überhaupt noch kümmern darf? Es geht bei den Patriots schon längst auch um seine Zukunft.
Schlechteste Bilanz der AFC
Mit 2:8 haben die einst stolzen Patriots die schlechteste Bilanz in der AFC. Das Punkteverhältnis von minus 97 ist das zweitschlechteste in der ganzen Liga, nur die Giants wurden von ihren Gegnern noch schlimmer verprügelt.
"Es gibt eine Menge Negativtät. Im Moment schreibt ihn jeder ab", sagte Patriots-Legende Matthew Slater: "Wir müssen all das ignorieren, denn es sollte keinen Einfluss darauf haben, wie wir tagtäglich arbeiten, und man kann nicht zulassen, dass Leute, die nicht einmal die Hälfte von dem wissen, was im Gebäude vor sich geht, Einfluss darauf nehmen, was im Gebäude vor sich geht." Den größten Einfluss könnten Jones und Co. selbst nehmen. Die Suche nach Antworten auf die Frage, warum das 2023 nicht gelingt, wird die kommenden Tage in Foxboro bestimmen.