Kaum ist das Konfetti auf dem Spielfeld des Allegiant Stadium verweht, stehen die NFL-Teams schon vor den ersten wichtigen Entscheidungen für die Planung der Saison 2024.
Seit Dienstag können die NFL-Teams Spieler, deren Verträge auslaufen, mit dem Franchise-Tag versehen. Damit beginnt eine zweiwöchige Frist, in der die Teams Spieler markieren können.
Was ist der Franchise Tag?
Der Franchise-Tag ist eine Kennzeichnung, mit der ein Team einen Spieler behalten kann, der für ein garantiertes, im Voraus festgelegtes und nicht verhandelbares Gehalt für ein Jahr als frei verfügbarer Spieler verpflichtet werden soll.
Jedes Team kann den Franchise Tag einmal pro Offseason verwenden. Sobald er vergeben wurde, haben das Team und der Spieler bis Mitte Juli Zeit, einen Mehrjahresvertrag auszuhandeln. Sollten sich beide Seiten nicht einigen können, wird der Spieler mit einem Einjahresvertrag ausgestattet.Getty Images
Wer sind die Hauptanwärter auf den Franchise Tag?
Auch wenn nicht jedes Team den Franchise Tag verwenden wird, so gibt es doch eine Reihe von namhaften Spielern, die am 13. März in die Free Agency eintreten und die von den Franchises getaggt werden sollen, um ihnen bei den Verhandlungen über einen neuen Vertrag eine Atempause zu verschaffen.
Den Baltimore Ravens fehlt es an Spielraum, sodass erwartet wurde, dass sie Defensive Tackle Justin Madubuike nach seiner starken Saison, in der er den Ravens zum AFC Championship Game verhalf, taggen werden. Und beim NFL Scouting Combine bestätigte General Manager Eric DeCosta dann auch Verhandlungen mit dem Topstar. "Wir versuchen, einen Deal hinzubekommen. Wir sind in Verhandlungen. Er hat sich in eine gute Position gespielt und hatte eine großartige Saison. Er ist ein wertvoller Spieler und wir hoffen, ihn langfristig unter Vertrag nehmen zu können."
Sollten die Verhandlungen nicht erfolgreich sein, wird Baltimore "wahrscheinlich", so DeCosta, den Franchise Tag nutzen, bevor am 5. März die Deadline abläuft. Damit würde der 26-Jährige nicht nur kurzfristig in Baltimore bleiben, der Franchise Tag würde auch das Verhandlungsfenster bis mitte Juli erweitern.
Die gleiche Wasserstandsmeldung konnte Dan Morgan als GM der Carolina Panthers bezüglich Linebacker Brian Burns machen. Auch hier laufen die Verhandlungen über einen langfristigen Vertrag. Sollten die scheitern, werden die Panther den Franchise Tag ziehen und Burns so an die Franchise binden. "Wie würden ihn definitiv nutzen, wenn wir müssen. Wir lieben Brian. Brian ist ein Panther. Ich stehe ihm sehr nahe. Ich habe mit seinem Bruder gespielt. Ich liebe Brian, alle Optionen liegen bei ihm auf dem Tisch", so Burns.
Ein weiterer Defensiv-Störer in Form von Jacksonville-Jaguars-Schlüsselspieler Josh Allen ist ebenfalls ein Kandidat für den Franchise Tag. Hier will GM Trent Baalke aber nicht spekulieren. "Wir haben noch mehr als eine Woche Zeit. Wir werden eng mit seinem Agenten zusammenarbeiten und versuchen, eine Kösung zu finden. Das ist unser Fokus", sagte Baalke auf einer Pressekonferenz.
Die Chicago Bears könnten sich dafür entscheiden, Pro Bowl Cornerback Jaylon Johnson zu markieren. Hier ist GM Ryan Poles am Werk. "Ich würde den Franchise Tag bei ihm gerne vermeiden", sagte Poles am Rande der NFL Scouting Combine, "ich glaube, wir haben gute Möglichkeiten, eine Lösung zu finden. Wir haben immer die Möglichkeit, den Tag zu nutzen, aber ich würde wirklich lieber eine Langzeiglösung finden." Wenn Johnson via Franchise Tag gehalten werden würde, verdiente er 19,8 Millionen US-Dollar in der kommenden Saison.
Der Super-Bowl-Champion Kansas City Chiefs hat mit L'Jarius Sneed und Chris Jones zwei wichtige freie Defensiv-Agenten und könnte einen von ihnen markieren, während sie sich um den Vertrag des anderen vor der Free Agency kümmern. Laut einem Bericht von Jordan Schultz vom Bleacher Report vom Mittwoch kommt es auch genau so. Sneed soll den Franchise Tag erhalten. Und Jones soll langfristig gebunden werden.
Auf der anderen Seite des Balls gibt es eine Reihe von Wide Receiver-Kandidaten für die Markierung. Michael Pittman Jr. von den Indianapolis Colts ist ein Wide Receiver, der für den Franchise Tag in Frage kommt, während die Tampa Bay Buccaneers Mike Evans nach einer weiteren hervorragenden Saison markieren könnten. Hier stehen Entscheidungen noch aus.
Ein Receiver, der laut NFL-Insider Ian Rapoport sicher den Franchise Tag erhalten wird, ist Tee Higgins von den Cincinnati Bengals. Bereits am Dienstag wurden diesbezüglich dann auch Nägel mit Köpfen gemacht.
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