Am kommenden Sonntag (21:00 Uhr u.a. live auf DAZN) treffen die Baltimore Ravens im AFC Championship Game der NFL-Playoffs auf die Kansas City Chiefs. Der Sieger zieht in den Super Bowl ein. Das Duell der beiden Teams ist vor allem auch das Aufeinandertreffen zwei der besten Quarterbacks der Liga.
Bei den Chiefs arbeitet Patrick Mahomes weiter an seiner Dynastie, zum sechsten Mal in Folge führte er sein Team ins Endspiel der AFC. Zweimal gewann der 28-Jährige bereits den Super Bowl, beide Male wurde er zum MVP des Endspiels gekürt. Außerdem erhielt Mahomes zweimal die Auszeichnung als MVP der gesamten Saison.
Letzteres gelang auch Jackson bereits, in der Saison 2019 wurde er - sogar einstimmig - zum MVP gewählt. Auf einen Triumph im Super Bowl oder auch nur die Teilnahme am großen Endspiel wartet er aber bis heute. Dieses Jahr, so hoffen es die Ravens und ihre Fans, soll es endlich so weit sein.
Mahomes über Lamar: "Wird nicht umsonst MVP sein"
Vor dem direkten Aufeinandertreffen fand Mahomes nun lobende Worte für seinen Konkurrenten und glaubt fest daran, dass sich auch der 27-Jährige in wenigen Wochen zweimaliger MVP nennen darf.
"Er wird nicht umsonst der MVP sein", sagte Mahomes und zählte Jacksons Stärken auf. "Er geht da raus, er führt sein Team, er punktet, er läuft, er wirft. Er tut alles, was nötig ist, um zu gewinnen, und das ist es, was die Großen tun", adelte der Chief-Quarterback sein Gegenüber.
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Ob Jackson tatsächlich der MVP der Saison 2023 ist, wird am 8. Februar, also drei Tage vor dem Super Bowl, im Rahmen der NFL Awards bekannt gegeben.
Der Abstimmungszeitraum ist bereits seit 11. Januar beendet, die Leistungen in den Playoffs haben keinen Einfluss mehr auf die Wahl. Als größter Konkurrent für Jackson gilt Running Back Christian McCaffrey von den San Francisco 49ers.
Jackson: Mahomes "definitiv ein Hall of Famer"
Jackson gab das verbale Loblied von Mahomes postwendend auch zurück. "Ich mag es überhaupt nicht, gegen ihn anzutreten", lachte er: "Er ist ein großartiger Quarterback. Definitiv ein Hall of Famer. Das ist eine Selbstverständlichkeit. Er ist definitiv ein Hall of Famer."
Den Ravens-Spielmacher erinnert das Spiel am Wochenende an eine andere Sportart. "Ich glaube, es sind einfach zwei Stars, zwei aufstrebende Stars, die wie in einem Schwergewichtskampf gegeneinander antreten. Ein Schwergewichtskampf, das ist es, was ich sehe", sagte Jackson.