Lange Zeit wurde spekuliert, verhandelt und geworben, nun ist es offiziell: Die beste Football-Liga der Welt kommt nach Deutschland! Und das schon in der Saison 2022. Das hat die NFL bestätigt. Die Spiele werden Teil der International Series der NFL, die insgesamt fünf Partien pro Saison umfassen. Ab der kommenden Saison finden drei davon in Großbritannien statt, eins in Mexiko - und eins in Deutschland.
In den nächsten vier Jahren werden insgesamt vier Spiele in der Bundesrepublik ausgetragen. Als Standorte haben München und Frankfurt den Zuspruch erhalten, die sich die Spiele aufteilen. Das erste reguläre Saisonspiel der NFL auf deutschem Boden wird in der Saison 2022 in der Allianz Arena, dem Stadion des FC Bayern München, in der bayerischen Landeshauptstadt ausgetragen.
NFL-Spiele in Deutschland: Gastgeber wird demnächst bekannt gegeben
"Wir freuen uns sehr, München und Frankfurt in der NFL-Familie willkommen zu heißen und sind glücklich, unsere Fans in Deutschland für ihre Leidenschaft zu belohnen, indem wir ihnen das Spektakel eines regulären NFL-Saisonspiels bieten. Wir freuen uns darauf, unser erstes Spiel in Deutschland im fantastischen Stadion von Bayern München zu veranstalten", sagt NFL Comissioner Roger Goodell zu den feststehenden Plänen in einer Pressemitteilung.
Welche Teams die Spiele der International Series als Gastgeber austragen werden, wird in den kommenden Wochen bekannt gegeben. Es gilt die Regel, dass jedes Team der NFL alle acht Jahre mindestens eine Begegnung auf internationalem Boden absolvieren muss. Die exakte Paarung sowie das Datum der Deutschland-Premiere der NFL in München wird dann mit der Bekanntgabe des Spielplans für die NFL-Saison 2022 im Laufe des Jahres verkündet.
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NFL-Spiele in Deutschland: Große Vorfreude in München und Frankfurt
Dieter Reiter, Oberbürgermeister der Stadt München, freut sich auf den Zuschlag: "Es ist eine große Ehre für die Landeshauptstadt München, als erste deutsche Stadt ein NFL-Spiel der regulären Saison auszurichten. Viele Münchner sind große Football-Fans und werden begeistert sein, dass dieses spektakuläre Sportereignis in ihre Stadt kommt."
Und auch in Frankfurt ist die Vorfreude groß: "NFL-Spiele an zwei Austragungsorten zu haben, ist ideal. Es zeigt, dass wir uns als Stadt viel Mühe gegeben und gemeinsam mit Eintracht Frankfurt und vielen Unterstützern ein gutes Gesamtkonzept abgeliefert haben. Dies gibt uns die Möglichkeit, nach unserer Stadionerweiterung im Jahr 2023 mehr Fans den Genuss eines NFL-Spiels zu ermöglichen. Das Stadion wird weltweit im TV zu sehen sein und somit einem Millionenpublikum präsentiert", so Frankfurts Sportdezernent Mike Josef.
Beide Städte haben sich in einem Bewerbungsverfahren durchgesetzt, das im Juni 2021 mit Interessensbekundungen aus neun Städten begann. In die engere Auswahl hat es neben München und Frankfurt noch Düsseldorf geschafft, das am Ende aber leer ausging. "Wir danken auch der Stadt Düsseldorf, die uns ebenfalls sehr gute Pläne präsentiert hat. Wir freuen uns darauf, auch dort eine Partnerschaft aufzubauen, und weiterhin an der Möglichkeit zu arbeiten, die Rahmenbedingungen für NFL-Spiele zu schaffen", sagt Brett Gosper, NFL Head of Europe und UK.
NFL-Spiele in Deutschland: Effekt für die Fußball-Bundesliga?
Seit 2007 hat die NFL 30 Spiele der Regular Season in London veranstaltet. Dass die Football-Liga nun nach Deutschland kommt, ist der nächste Beweis für die steigende Popularität des Sports und der Liga dort. Die NFL selbst zählt 19 Millionen Fans in Deutschland. Die Einschaltquoten bei den TV-Rechteinhabern DAZN und ProSieben steigen von Jahr zu Jahr. Und im letzten Februar hat Super Bowl LV zum dritten Mal in Folge eine Rekord-Einschaltquote erreicht.
Auch die Bundesliga war ein Teil des Prozesses hin zur Entscheidung der NFL, die International Series in Deutschland zu erweitern. Geschäftsführerin Donata Hopfen hofft durch die Partnerschaft, dass beide Ligen "das Potenzial einer für beide Seiten vorteilhaften Partnerschaft näher beleuchten, was für die Klubs in beiden Ligen sehr spannend ist."
Bei Eintracht Frankfurt ist Vorstandssprecher Axel Hellmann "begeistert und sehr stolz, dass sich die NFL entschieden hat, in den nächsten vier Jahren zwei Spiele in Frankfurt auszutragen. Hier bei uns bei Eintracht Frankfurt, im Herzen von Europa, und wir freuen uns riesig darauf." Und für Bayern Münchens Vorstandsvorsitzenden Oliver Kahn hat sich die Öffnung des US-Büros 2014 ausgezahlt: "Unser Ziel war es, Fans in beiden Ländern zu erreichen und zu binden. Wir freuen uns, mit der Ausrichtung des regulären Saisonspiels in unserem Stadion einen weiteren Schritt in unserer langfristigen Partnerschaft mit der NFL machen zu können."