Seit 2016 gehört Tyreek Hill zum Inventar der NFL. Bei den Kansas City Chiefs entwickelte er sich zu einem der besten Wide Receiver der Liga, gewann 2020 an der Seite von Patrick Mahomes seinen ersten und bislang einzigen Super Bowl. 2022 folgte der Wechsel zu den Miami Dolphins, in jeder Spielzeit zog er in die Playoffs ein. Bis heute. Nach dem enttäuschenden 20:32 gegen die New York Jets zum Abschluss der Regular Season in Week 18 haben die Fins die Playoffs verpasst - und die Postseason findet erstmals seit 2016 ohne Hill statt.
Und mit dem Verpassen der K.o.-Spiele könnte auch die Zeit von Hill in Miami enden. Das zumindest deutete der sichtlich frustrierte Superstar unmittelbar im Anschluss an die Partie gegenüber Reportern noch in der Umkleidekabine an. Zudem machen Berichte die Runde, dass Hill, der Kapitän der Fins, in der Schlussphase des Spiels gegen die Jets seine Einwechslung verweigerte.
Tyreek Hill: Headcoach Mike McDaniel kündigt Gespräche an
"Das ist das erste Mal, dass ich nicht in den Playoffs bin", rekapitulierte Hill und kündigte an: "Für mich muss ich einfach das tun, was für meine Familie und mich am besten ist - ob das nun hier oder wo auch immer der Fall sein wird. Ich öffne die Tür. Ich bin raus. Es war toll, hier zu spielen, aber am Ende des Tages muss ich tun, was das Beste für meine Karriere ist. Ich bin ein zu großer Wettkämpfer, um einfach nur dabei zu sein."
Hills Frust spiegelte sich offenbar auch schon bei seinem vermeintlich letzten Auftritt für seine Franchise wider, bei der er noch zwei Jahre unter Vertrag steht, ehe der Fünfjahresvertrag mit garantierten 106,5 Millionen Dollar Gehalt erfüllt wäre. Obwohl die Dolphins noch Siegchancen hatten, soll Hill nicht mehr bereit gewesen zu sein, aufs Spielfeld zu gehen. Angesichts des klaren Sieges der Denver Broncos, die parallel gegen die Kansas City Chiefs hätten verlieren müssen, damit Miami noch bei einem eigenen Sieg die Playoffs erreicht, scheint Hill frühzeitig hingeschmissen zu haben.
"Ich wurde darüber informiert, dass er nicht verfügbar ist. Ich wurde nicht darüber informiert, dass es eine neue Verletzung ist", kommentierte Headcoach Mike McDaniel die Geschehnisse. Einen Kommentar zu den Abschiedsgedanken seines Kapitäns ließ McDaniel aus, sagte nur: "Ich werde den Aussagen aus zweiter Hand nach dem Spiel nicht zu viel Bedeutung beimessen. Wir werden sehen, wie die nächsten Tage mit Gesprächen mit ihm und mir verlaufen."
Die Dolphins, die auch in der nächsten Saison von McDaniel gecoacht werden, verpassten die Playoffs mit einer 8:9-Bilanz. Hill blieb dabei erstmals seit 2019 unter 1000 Receiving Yards und lief bei 939 Yards Raumgewinn und sechs Touchdowns ein.