Heimspiel in Arizona! Die Los Angeles müssen für ihr Spiel in der Wild Card Round der Playoffs nach Glendale umziehen. Das hat die NFL aufgrund der schweren Waldbrände in LA in der vergangenen Woche entschieden.
Die Entscheidung, die Partie gegen die Minnesota Vikings örtlich zu verlegen, wurde laut der Liga "im Interesse der öffentlichen Sicherheit" getroffen. Man habe sich nach "Rücksprache mit den Behörden, den beteiligten Teams und der NFLPA" zu diesem Schritt entschlossen, hatte die NFL mitgeteilt.
Schauplatz des Spiels ist nun das Stadion der Arizona Cardinals, das State Farm Stadium. Kickoff ist am Montagabend Ortszeit um 20 Uhr, also um 2 Uhr in der Nacht auf Dienstag deutscher Zeit.
Rams-Fans unterstützen ihr Team
Und die Rams können sich bei dem Umzug auf ihre Fans verlassen. Über 35.000 Anhänger haben sich im Vorverkauf Tickets für das Spiel der Wild Card Round gegen die Minnesota Vikings gesichert, wie Rams-Präsident Kevin Demoff verriet.
Fans aus Los Angeles müssen gute 600 Kilometer zurücklegen bis zum State Fam Stadium. Die Rams werden die Anhänger beim Transport unterstützen und wollen dafür Busse einsetzen. Demoff schrieb in den sozialen Medien von einer "großartigen Leistung unserer Fans".
Neben dem Rams-Fans konnten auch Dauerkartenbesitzer der Cardinals Tickets im Vorverkauf erwerben. Insgesamt haben sich 52.000 Menschen bereits eine Eintrittskarte gesichert. Das Stadion hat eine Kapazität von 63.400 Zuschauern.
NFL und Teams spenden
Die Feuer-Katastrophe rund um Los Angeles hat bis Sonntag mindestens 16 Menschen das Leben gekostet. Nach Angaben der Feuerwehr wurden 12.000 Gebäude beschädigt oder zerstört. Ersten Schätzungen des Wetterdienstes "AccuWeather" sollen die wirtschaftlichen Schäden der Brände bei 135 bis 150 Milliarden Dollar liegen. Diese Zahlen dürften aber noch steigen, vor allem auch deshalb, weil die Brände noch nicht gelöscht sind.
Hilfe und Unterstützung gibt es von der NFL und vier Teams. Die Liga, die Los Angeles Rams, die Los Angeles Chargers sowie die Minnesota Vikings und die Houston Texans spenden insgesamt fünf Millionen US-Dollar an die Helfer in der kalifornischen Stadt. Zu den Empfängern gehören die LA Fire Department Foundation und das Amerikanische Rote Kreuz.
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"Wir sind untröstlich über die verheerenden Verluste, die so viele Menschen in der Gegend von Los Angeles erlitten haben, und inspiriert von dem Heldentum der Ersthelfer und der Einwohner, die ihre Nachbarn unterstützt haben", sagte NFL-Commissioner Roger Goodell: "Die NFL-Familie ist entschlossen, mit den Los Angeles Chargers und den Los Angeles Rams zusammenzuarbeiten, um ihre lokalen Gemeinden in Zeiten der Not zu unterstützen."
Wie Rams-Trainer Sean McVay vor der Reise nach Arizona erklärte, wurde auch seine Familie evakuiert. “Sobald ich wusste, dass es meiner Frau und meinem kleinen Jungen gut ging, ging es auch mir gut“, sagte er.
McVay findet, dass die Liga "das Richtige" getan hat. "Ich denke, es ist ein echtes Verdienst vieler Leute in unserer Organisation, dass wir uns nahtlos anpassen konnten. Die Cardinals waren großartig und haben uns die Möglichkeit gegeben, ihre Einrichtungen zu nutzen. Wir werden in einem Hotel in der Nähe übernachten und versuchen, diese einzigartige Situation so normal wie möglich zu gestalten. Die Spieler und das Personal werden die Möglichkeit haben, ihre Familien mitzubringen."
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