Wäre Lamar Hunt nicht gewesen, würde der Super Bowl heute möglicherweise anders heißen. Zumindest ist es überliefert, dass der frühere Besitzer der Kansas City Chiefs für die Bezeichnung des Finales der NFL-Saison verantwortlich zeichnet.
Denn zunächst hörte das damalige Endspiel der Sieger der traditionellen NFL gegen den Sieger der jüngeren und rivalisierenden American Football League (AFL) noch auf den etwas ungelenken und sperrigen Namen "AFL-NFL World Championship Game". 1967 wurde das Finale erstmals ausgetragen.
Das missfiel den Verantwortlichen, und bereits im ersten Jahr suchten sie nach einer griffigeren Bezeichnung. Hunt nannte zu der Zeit das Spiel bei Meetings und in Gesprächen mit der Presse "Super Bowl". Warum Super Bowl? Das soll auf eine Wortspielerei Hunts zurückgehen, nachdem er seine Tochter mit einem Spielzeug namens Super Ball spielen gesehen hatte.
So werden die Ziffern gelesen
In einem Memo an den damaligen NFL-Commissioner Pete Rozelle schrieb er: "Ich habe es scherzhaft den Super Bowl genannt, was natürlich noch verbessert werden kann.“ Der Name setzte sich schließlich über die Medien und Fans durch und wurde 1969 offiziell eingeführt.
Auch bei der Zählweise hatte Hunt seine Finger im Spiel. Denn gezählt werden sie mit römischen Ziffern. Für den anstehenden Super Bowl im Februar 2024 lauten sie LVIII, was für die 58. Ausgabe des Spiels steht.
Wie werden diese Ziffern gelesen? Für den Super Bowl 2024 gibt es fünf römische Ziffern: L (50), V (5), I (1), I (1) und I (1). Die Zahlen ergeben addiert 58.
Der erste Super Bowl, bei dem römische Ziffern verwendet wurden, war Super Bowl V im Jahr 1971. Die ersten vier wurden nachträglich "umbenannt".
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Diese Zahlen sorgen für einen speziellen Glamour und Glanz, es war eine Spielerei, aber fraglos etwas, das dazu beitrug, dieses unbekannte neue Spiel als ein großes Ereignis zu etablieren. Es hatte aber auch ganz praktische Gründe.
Römische Ziffern haben zwei Gründe
"Die römischen Ziffern wurden eingeführt, um Verwirrung zu verhindern, da das NFL-Meisterschaftsspiel - der Super Bowl - im Jahr nach einer chronologisch aufgezeichneten Saison ausgetragen wird", heißt es im Media Guide der Liga. Was damit gemeint ist: Der Super Bowl der Saison 2023 wird 2024 ausgetragen.
Das einzige Super-Bowl-Spiel, bei dem keine römischen Ziffern verwendet wurden, war Super Bowl 50. Die römische Zahl für 50 ist L. Da die NFL-Werbeexperten den Titel Super Bowl L für zu unattraktiv und unverkäuflich hielten, entschieden sie sich stattdessen für die Zahl 50.
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