Es war die wohl kurioseste Szene des Playoff-Duells zwischen den Philadelphia Eagles und Green Bay Packers. Sportlich hatte das Wild Card Game nicht sonderlich viel Spannung zu bieten, die Eagles sicherten sich ziemlich mühelos und ungefährdet mit einem 22:10-Sieg den Einzug in die Divisional Round.
Vielmehr sorgte für das größte Aufsehen während der Partie eine Szene abseits des Spielfeldes: Denn während die Packers in Ballbesitz waren und die Offensivspieler der Eagles somit auf der Bank Platz nehmen mussten, fingen TV-Kameras Eagles-Receiver A.J. Brown ein, der gerade in einem Buch blätterte.
Brown studierte nicht etwa die Taktikanweisungen seines Teams, sondern hatte tatsächlich ein eigenes Buch mit auf die Ersatzbank genommen. "Inner Excellence", ein Handbuch für "Selbstbeherrschung" und "kraftvolle mentale Gewohntheiten", das vom ehemaligen Chicago Cubs-Spieler Jim Murphy geschrieben und speziell für Profisportler entwickelt wurde.
Angesprochen auf das Buch antwortete Brown nach dem Spiel gegenüber Reportern: "Dieses Buch nehme ich zu jedem einzelnen Spiel mit. Meine Mannschaftskameraden nennen es 'das Rezept'. Für mich ist dieses Spiel eine mentale Angelegenheit. Ich weiß, dass ich körperlich alles tun kann... Aber ich muss sicherstellen, dass ich auch mental gut bin." Das Buche gäbe ihm "ein Gefühl von Frieden".
Sportlich tat der Star-Receiver beim Sieg gegen die Packers auf dem Feld nicht viel, er kam bloß auf einen mageren Catch für 10 Yards. Was aber auch daran lag, dass die Eagles mit Führung im Rücken dem Game Management Script entsprechend viel liefen. So hatte Brown eben Zeit, sich mental mit Hilfe des Handbuchs womöglich auf die nächste Partie vorzubereiten. Kommendes Wochenende geht es für Brown und die Eagles in der Divisional Round gegen die L.A. Rams.
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