NFL: Darum spielen die Dallas Cowboys in der NFC East
Die Dallas Cowboys sind das wohl berühmteste und bekannteste Team der NFL - nicht umsonst werden die Dallas Cowboys "America's Team" genannt. Seit 1960 sind sie Teil der NFL, sie gelten als das erste Expansion Team der NFL.
Damals gab es die NFL in ihrer jetzigen Form allerdings noch nicht, denn sie konkurrierte mit der American Football League (AFL). Die AFL war eine 1960 ins Leben gerufene Konkurrenzliga, die von Geschäftsleuten gegründet wurde, die mithilfe des TV-Senders ABC ihre eigenen Mannschaften und somit ihre eigene Liga gründeten. Denn in der damaligen NFL waren neue Mannschaften nur schwerlich zugelassen.
Teil dieser Riege von Geschäftsleuten war Lamar Hunt, der unbedingt eine NFL-Franchise in Dallas gründen wollte, bei der NFL allerdings abblitzte. So rief er die AFL mit Geschäftspartnern ins Leben, das Konkurrenzprodukt zur NFL war geboren.
Da die NFL es nicht zulassen wollte, dass nun in der AFL ein Team aus der Millionenstadt Dallas spielt, nahm man verspätet doch ein Team aus Dallas auf - allerdings gehörte sie einem anderen Geschäftsmann. Erst firmierten die Cowboys unter dem Namen Dallas Steers, dann Dallas Rangers, ehe sie in Dallas Cowboys umbenannt wurden.
1970 fusionierten die Konkurrenzligen NFL und AFL dann zur heute bekannten NFL. Nach der 1970 vollzogenen Fusion wurden die ehemaligen Ligen in Conferences geändert.
In der damals 26 Mannschaften umfassenden neuen NFL bildeten 13 der alten Teams die National Football Conference (NFC), während die American Football Conference (AFC) aus drei bisherigen NFL-Teams und den zehn AFL-Teams gebildet wurde. Da die Dallas Cowboys zuvor in der alten NFL gespielt hatten, kamen sie entsprechend in die NFC.
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Warum spielen die Dallas Cowboys in der NFC East?
In jeder der beiden Conferences gibt es zudem vier Divisions - North, South, East und West - wobei jede Division vier Teams umfasst. Die Cowboys spielen in der NFC East Division - auch das hat historisch bedingte Gründe.
Ursprünglich hieß die Division NFL Capitol Division. Der ursprüngliche Name der Division rührt daher, dass sie sich um die Hauptstadt der USA, Washington D.C., und den Geburtsort des Landes, Philadelphia, drehte. In den Jahren 1967 und 1969 gehörten Dallas, Philadelphia, Washington und das Expansionsteam New Orleans Saints zur NFL Capitol Division, wobei die New York Giants mit den New Orleans Saints in der Saison 1968 die Division tauschten. Diese Vereinbarung war im Voraus getroffen worden, um sicherzustellen, dass alle NFL-Teams in diesen drei Jahren einmal nach New York kommen konnten.
Andere aktuelle Divisions sind nach geografischen Punkten zusammengestellt, doch die NFC East hat eine lange Geschichte der geografischen Ungenauigkeit. Während die Teams aus New York, Philadelphia und Washington an der Ostküste der USA beheimatet sind, blieb Dallas (und später auch St. Louis bzw. Phoenix/Arizona von der Fusion 1970 bis 2002) Teil des Ostens, obwohl die Metropole in Texas im Zentrum der USA liegt - und damit geografisch sehr weit westlich von den meisten Teams in der NFC Conference.
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