Der dreimalige Darts-Weltmeister Michael van Gerwen hat zum sechsten Mal die prestigeträchtige Premier League gewonnen und damit den Rekord von Ikone Phil Taylor eingestellt. Der Niederländer setzte sich am Montagabend in Berlin knapp mit 11:10 gegen den englischen Außenseiter Joe Cullen durch. Van Gerwen, der sich schon am Dienstag einer Handoperation unterziehen wird, strich mit dem Titel 320.000 Euro ein.
"Cullen hat so phänomenal gespielt. Es war nicht leicht. Was für ein Tag. Ich bin völlig hin und weg", sagte ein euphorischer van Gerwen im Siegerinterview. Bei Überraschungs-Finalist Cullen dagegen waren Leere und feuchte Augen zu beobachten: "Michael van Gerwen ist ein fantastischer Spieler. Ich bin jetzt erstmal einfach nur durch."
Cullen stellt einen Rekord auf
Das dramatische Endspiel spitzte sich in der Schlussphase immer weiter zu. Zunächst gelang van Gerwen beim Stand von 9:9 ein Break, das er aber sofort wieder abgab. Cullen, der erstmals in der Premier League dabei war, hatte im Entscheidungsleg einen Matchdart, den er aber denkbar knapp am Doppel vorbei warf. Van Gerwen nutzte hingegen seinen ersten.
Im Halbfinale hatte der Weltranglistendritte van Gerwen, der zuletzt wegen des Karpaltunnelsyndroms in seiner Wurfhand länger behandelt werden musste, den Engländer James Wade mit 10:4 besiegt. Cullen bezwang den favorisierten Titelverteidiger und Hauptrundensieger Jonny Clayton (Wales) mit demselben Ergebnis, dabei warf er elfmal die 180 - und stellte damit einen Rekord ein.
Erstmals seit der Premiere im Jahr 2005 fand das Finale nicht in Großbritannien statt, sondern in Berlin. Und der Veranstaltungsort überzeugte mit 11.000 Fans in der ausverkauften Max-Schmelling-Halle. "Deutschland ist bereit für solche Finalspiele", sagte dann auch van Gerwen, der bei Sport1 gleich noch eine Kampfansage hinterherschickte: "Ich habe noch mehr im Tank. Morgen steht die Operation an und dann will ich noch ein paar Prozentpunkte drauflegen."