Der DFB-Pokal wird seit 1935 ausgetragen, bis 1943 trug er den Namen Tschammer-Pokal. Der vom Deutschen Fußball-Bund (DFB) ausgetragene Wettbewerb ist nach der Deutschen Meisterschaft der prestigeträchtigste der Bundesrepublik.
Für die erste Hauptrunde sind 18 Vereine der 1. und 2. Bundesliga und die vier Erstplatzierten der 3. Liga aus dem Vorjahr qualifiziert. Hinzu kommen 24 Mannschaften aus den unteren Ligen, die meisten von ihnen können sich durch den Gewinn kleinerer Pokale für den Wettbewerb qualifizieren.
Der DFB-Pokal wird im K.o.-System ausgespielt, es gibt kein Rückspiel. Wer nach 90 Minuten beziehungsweise 120 Minuten oder dem Elfmeterschießen mehr Tore erzielt hat, kommt in die nächste Runde. Dieses K.o.-System unterscheidet den DFB-Pokal von den Pokalwettbewerben anderer Länder.
In Spanien (Copa del Rey) gibt es beispielsweise immer ein Hin- und ein Rückspiel. Dieses System bevorzugt die Favoriten und macht das Weiterkommen eines Underdogs noch unwahrscheinlicher.
Im DFB-Pokal erhalten Mannschaften unterhalb der 2. Bundesliga außerdem immer das Heimrecht gegen höherklassige Gegner. So haben sie wenigstens noch ihre Fans im Rücken, die sie durch tosenden Beifall und Gesänge nach vorne peitschen.
Gerade für Mannschaften, die in niedrigeren Klassen spielen und somit ein deutlich niedrigeres Budget haben, kann ein Weiterkommen im DFB-Pokal einen riesigen Unterschied machen. Die Preisgelder, die für das Erreichen der nächsten Runde ausgeschüttet werden, können ein Sprungbrett für diese Teams sein, wichtige Transfers zu tätigen und eines Tages auch mal ganz oben mitspielen zu können.
Preisgelder im DFB-Pokal
| Runde | Prämie (in Euro) |
|---|---|
| 1. Runde | 215.600 |
| 2. Runde | 431.200 |
| Achtelfinale | 862.400 |
| Viertelfinale | 1,725 Mio. |
| Halbfinale | 3,5 Mio. |
| Finale | Noch offen |
Alle Teilnehmer des DFB-Pokals erhalten direkt rund 215.000 Euro, unabhängig davon, ob sie überhaupt ein Spiel gewinnen oder nicht. Für das Erreichen der zweiten Runde winken den Teams saftige 431.200 Euro.
Schafft es ein Verein ins Achtelfinale, klingeln wiederum um die 860.000 Euro in der Kasse. Die Millionenmarke wird dann im Viertelfinale geknackt: Die besten acht Mannschaften des Pokals erhalten vom DFB über 1,7 Millionen Euro. Dieser Betrag verdoppelt sich im Halbfinale, hier winken den Klubs 3,5 Millionen Euro!
Die Prämien für den Sieger und den Zweitplatzierten stehen noch nicht fest. Zur groben Orientierung können die Prämien des Pokals der letzten Saison dienen. Damals erhielt der Sieger des Pokals um die 4,3 Millionen Euro, der Zweitplatzierte erhielt ein "Trostpflaster", das es in sich hat: circa 2,9 Millionen Euro.
Getty Images
Generell wurden die Preisgelder im Vergleich zur letzten Saison mal wieder etwas angehoben und sind somit so hoch wie nie zuvor.
Um nochmal zu verdeutlichen, welchen Einfluss der DFB-Pokal gerade auf kleinere Vereine haben kann, hier ein kleines Rechenbeispiel: Erreicht ein Verein das Viertelfinale, sind ihm ungefähr 1,5 Millionen Euro an Preisgeldern sicher, eine ungeheure Summe. Dafür benötigt man nur zwei Siege, definitiv kein Ding der Unmöglichkeit.
Wer sich an der laufenden Spielzeit die Prämien sichert, bleibt abzuwarten. Vergangenes Jahr setzte sich RB Leipzig im Finale gegen Eintracht Frankfurt durch und sahnte somit den Hauptgewinn ab.