Ilkay Gündogan bei Manchester City ist eine große Erfolgsgeschichte. Seit 2016 spielt der deutsche Nationalspieler im himmelblauen Teil der Stadt und gewann seitdem fünf Meisterschaften, 2019 den FA Cup und vier Mal den Ligapokal. Darüber hinaus steht er zum zweiten Mal mit den Citizens im Finale der UEFA Champions League, davor geht es im FA Cup noch im Stadtduell mit Manchester United um den englischen Pokal.
Erst am Wochenende gewann City zum dritten Mal in Folge die Premier League. Und dieser Erfolg war für Gündogan nochmal etwas ganz Besonderes, denn erstmals durfte der Ex-Dortmunder als Kapitän die riesige Premier-League-Trophäe in den Himmel stemmen. Der Sieg zuvor gegen den FC Chelsea, bei dem Gündogan ausnahmsweise mal eine Pause bekam, schaffte den geeigneten Rahmen im Etihad, die Meisterschaft stand durch Arsenals Niederlage gegen Nottingham am Vortag aber sowieso schon vor dem Anpfiff statt.
"Die Premier League ist zweifellos die anspruchsvollste und wettbewerbsintensivste Liga der Welt, und das sagt alles darüber, was das für eine Leistung ist. Diese Mannschaft ist so talentiert und so besonders, und ihr Kapitän in dieser Saison gewesen zu sein, war ein enormes Privileg", ließ Gündogan nach dem Titelgewinn wissen.
Welche Rolle spielt Arsenal?
Wenn man wollte, könnte man diese Zeilen schon als Abschied interpretieren. Denn Gündogans Vertrag bei ManCity läuft zum 30. Juni aus und über eine Weiterbeschäftigung gibt es bislang keine Einigung. So soll Gündogan bislang nur ein Einjahresvertrag zur Verlängerung angeboten worden sein. Gündogan strebt mit seinen 32 Jahren aber eine erneute längerfristige Beschäftigung an. Deshalb wird fleißig spekuliert, wohin es den Mittelfeldstrategen in der neuen Saison ziehen könnte.
Zuletzt hieß es, Gündogan sei sich mit dem FC Barcelona einig, wo im Sommer der langjährige Chef und Kapitän Sergio Busquets ersetzt werden muss. Eine Rolle, die auf Gündogan zugeschnitten zu sein scheint. Nun bringt The Athletic mit dem FC Arsenal jedoch einen zweiten Verein in die Verlosung. Dort arbeitet mit Mikel Arteta ein bei City bestens Bekannter, der zwischen 2016 und 2019 Assistent von Pep Guardiola war und schon im vergangenen Sommer mit Gabriel Jesus und Oleksandr Zinchenko zwei City-Spieler an die Themse lotste. Gündogan spielt seit 2016 für die Skyblues.
Bei den Gunners muss aller Voraussicht nach Granit Xhaka in der Mittelfeldzentrale ersetzt werden, den Schweizer Ex-Kapitän zieht es auch aus familiären Gründen zurück ins Rheinland, der Wechsel zu Bayer Leverkusen steht dem Vernehmen nach unmittelbar bevor.
Kehrtwende bei den Citizens?
Und dann ist da aber auch gleichzeitig noch die Times, die wissen will, dass City Gündogan mittlerweile doch den langfristigen Vertrag angeboten hat, den Gündogan fordert. So soll das neue Arbeitspapier zwei Jahre gültig sein mit der Option auf ein drittes. Somit ist auch ein Verbleib über den Sommer hinaus beim potentiellen Triplesieger nicht mehr ausgeschlossen.
Eine Entscheidung noch vor dem Saisonende erscheint derweil eher unwahrscheinlich. Zu wichtig sind die beiden ausbleibenden Finals für den Saisonerfolg der Citizens. Auf die Unruhe, die ein vorzeitig verkündeter Abschied des Kapitäns reinbringt, wird der Klub lieber verzichten wollen.