Was tust du, wenn dich der beste Handball-Torhüter der Welt verlässt? Nicht nur das, nicht nur der beste Torhüter, sondern 2019 und 2021 sogar der beste Handballer überhaupt, der Welthandballer. Oder anders: Wie will der THW Kiel Niklas Landin Jacobsen ersetzen? Den Garanten für Titel, Meisterschaften, Siege. Der, der immer dann komplett hochfährt, wenn es in den großen Finals um alles oder nichts geht. Egal, ob für den THW Kiel oder die dänische Nationalmannschaft oder in Zukunft für seinen neuen Verein Aalborg Handbold.
Der THW Kiel hat auf diese Frage eine beeindruckende Antwort gefunden: Er hat Gonzalo Perez de Vargas verpflichtet. Der spanische Keeper, der seinem dänischen Pendant fast in nichts nachsteht. Der mit dem FC Barcelona seit 2014 alles gewinnt, was es zu gewinnen gibt. Der mit einer gefühlt nicht totzukriegenden spanischen Altherren-Mannschaft 2018 und 2020 Europameister wurde, 2021 und 2023 WM-Bronze gewann, 2020 Bronze bei den Olympischen Spielen.
Kurz: Wahrscheinlich ist Perez de Vargas der einzige im Welthandball, der Landin zumindest ansatzweise auf seiner Position das Wasser reichen kann. Es ist ein bemerkenswerter Transfer, mit dem der THW Kiel einmal mehr seine Strahlkraft im europäischen Spitzenhandball unter Beweis stellt. So wie das einst mit der Verpflichtung von Landin oder Sander Sagosen gelungen ist.
Kiel setzt bis 2025 auf Gerard und Mrkva
Einziges Manko: Ablösesummen bleiben im Handball nach wie vor eher unüblich und Perez de Vargas steht noch bis 2025 beim FC Barcelona unter Vertrag. Die Zebras müssen sich also noch ganze zwei Jahre gedulden, ehe ihr neuer Weltklasse-Keeper in den hohen Norden wechselt. Bis dahin setzt der deutsche Meister auf ein Duo, das aus dem französischen Nationalkeeper Vincent Gerard und Tomas Mrkva aus Tschechien besteht.
Perez de Vargas wird dann 2025 in Kiel für seinen Vierjahresvertrag antreten, der bereits unterzeichnet ist. Der Torwart schwärmt von seinem künftigen Arbeitgeber: "Neben Barca ist der THW für mich der größte Verein der Welt. Ich habe unzählige Male gegen diesen Club gespielt und habe die Atmosphäre in Kiel immer genossen. Siege gegen den THW Kiel waren und sind für mich immer etwas Besonderes, und ich freue mich darauf, ab 2025 mit dem THW Kiel Siege feiern zu können."
Und auch beim THW ist Schulterklopfen angesagt. "Wir sind glücklich, dass wir Gonzalo mit dem Gesamtpaket THW Kiel begeistern konnten", sagt Geschäftsführer Viktor Szygali, der die Faktoren aufzählt, die für seinen Verein sprechen: "Unser Zukunfts-Konzept für die Mannschaft, das einem ehrgeizigen und anspruchsvollen Top-Star des Handballs die Chance auf Titelgewinne ermöglicht. Dazu gehören aber auch "weiche" Faktoren wie unsere Geschichte, bestimmt auch unser exzellenter Ruf in Europa als verlässlicher Arbeitgeber und das Erlebnis, in jedem Heimspiel von 10.000 Fans unterstützt zu werden."
Ein baldiges Wiedersehen gibt es erstmal aber nicht: In der EHF Champions League wurden Kiel und Barcelona, die Titelträger 2020 bis 2023, in unterschiedliche Gruppen gelost. Erst in der K.o.-Runde ist ein Zusammentreffen wieder möglich.