Welche NFL-Teams sind die ältesten? Wann wurden sie gegründet?
Die National Football League (NFL) in ihrer jetzigen Form gibt es so erst seit 1970. Als American Football noch nicht professionell war und nur von Amateuren gespielt wurde, wurde der Interessenverband American Professional Football Association (APFA) im August 1920 in Canton, Ohio gegründet, der den ersten Ligabetrieb organisierte.
1922 wurde die APFA in National Football League (NFL) umbenannt. Später beschloss eine Gruppe von Geschäftsleuten 1959, das Konkurrenzprodukt American Football League (AFL) zu gründen, die AFL fungierte ein Jahrzehnt lang als direkter Konkurrent der NFL. Die beiden Ligen fusionierten 1970, seitdem existiert die NFL in der Form, wie man sie nun kennt.
Es gibt daher Klubs, die schon seit der ursprünglichen APFA-Gründerzeit dabei sind, dann gibt es wiederum Franchises, die erst später gegründet wurden oder die über die AFL dazukamen. Das sind die ältesten Teams der NFL mitsamt Gründungshistorie.
Die 10 ältesten NFL-Franchises
Der älteste bestehende Football-Klub der USA sind die Arizona Cardinals, die aber eine bewegte Geschichte hinter sich haben. Sie wurden 1898 in Chicago als Morgan Athletic Club gegründet. 1920 trat die Mannschaft als Racine Cardinals der neu gegründeten APFA bei, ab 1922 trat das Team als Chicago Cardinals in der NFL an.
1960 zogen die Cardinals nach St. Louis um und wurden zu den St. Louis Cardinals, 1988 folgte ein erneuter Umzug nach Glendale, in den Großraum von Phoenix, Arizona, ihrer heutigen Heimat - hier hießen sie erst Phoenix Cardinals und seit 1994 Arizona Cardinals.
Gründungsmitglied der ursprünglichen NFL sind die Chicago Bears, die es seit 1920 gibt - allerdings wurden sie als Decatur Staleys in der Stadt Decatur in Illinois gegründet. Seit 1922 heißen sie Chicago Bears, als sie nach Chicago umzogen. Als Erinnerung an die Gründerjahre heißt das Mascottchen der Bears Staley Da Bear.
Eigentlich zweitälteste Franchise im American Football sind die Green Bay Packers, die 1919 von Earl Lambeau in Green Bay gegründet wurden. Ihr Name geht auf die Indian Packing Company zurück, die als Namenssponsor fungierte, weil Gründer Lambeau als Firmenangestellter 500 Dollar für Trikots und Ausrüstung erhielt und das Team auf dem Firmengelände trainieren durfte.
Die Packers haben sich allerdings erst 1921 der APFA angeschlossen, weshalb sie nur als drittältestes NFL-Team gelten. Sie sind aber die Franchise, die am längsten am selben Ort spielt - ohne einen einzigen Umzug.
Eine andere Mannschaft mit reicher Historie, die seit ihrer Gründung in der gleichen Stadt spielt, sind die New York Giants, die es seit 1925 gibt. Die Detroit Lions wurden 1929 in Portsmouth als Portsmouth Spartans gegründet, ein paar Jahre später, 1934, zogen sie nach Detroit um und heißen fortan Detroit Lions.
Ähnlich lange gibt es auch die Washington Commanders, die 1932 allerdings als Boston Braves ins Leben gerufen wurden, kurz darauf Boston Redskins hießen und erst fünf Jahre später 1937 nach Washington umsiedelten. Im Juli 2020 gab das Team nach jahrelangen Protesten gegen den als Beleidigung und Diskriminierung der amerikanischen Ureinwohner angesehen Namen bekannt, den Namen Redskins abzulegen, seitdem heißen sie Washington Commanders.
Auch die Pittsburgh Steelers gehören zu den ältesten noch existierenden Teams der NFL. Sie wurden 1933 unter dem Namen Pittsburgh Pirates gegründet, 1940 folgte die Umbenennung in Steelers.
Auch die Philadelphia Eagles wurden im selben Jahr 1933 gegründet. Im Jahr 1943 mussten sich die Eagles mit den Pittsburgh Steelers für eine Saison zusammenzuschließen, da aufgrund des 2. Weltkriegs beiden Teams zu wenig Spieler zur Verfügung standen. Die Mannschaft trat in dieser Saison als Philadelphia-Pittsburgh Steagles an.
Die Los Angeles Rams gibt es auch schon seit 1936, allerdings hat die Franchise ein paar Umzüge hinter sich. Ursprünglich in Cleveland als Cleveland Rams gegründet, zogen sie 1945 nach Los Angeles um. 1995 folgte der Umzug nach St. Louis samt Umbenennung in St. Louis Rams, 2016 kehrten die Rams wieder nach L.A. zurück.
Unter den zehn ältesten NFL-Mannschaften sind auch die Cleveland Browns, die 1944 als Mitglied der All-America Football Conference, die von 1946 bis 1949 als Konkurrenzliga zur NFL existierte, gegründet wurden. 1946 begann das Team seinen Spielbetrieb in der AAFC. Das Gleiche gilt auch für die San Francisco 49ers, die ebenfalls als AAFC-Mitglied 1944 ins Leben gerufen wurden. 1949 schlossen sich die Browns und 49ers der NFL an.
Im Zuge der späteren Fusion zwischen NFL und AFL kamen weitere Teams dazu, diverse Jahre später gab es immer wieder weitere Expansions. In der heutigen NFL spielen 32 Franchises. Wann wurden die einzelnen Teams gegründet - hier folgt der Überblick über alle Teams und ihre Gründungsjahre und Franchise-Vorgeschichte.
Die Gründungsjahre aller 32 NFL-Teams im Überblick:
| TEAM | GRÜNDUNGSJAHR | EHEMALIGE FRANCHISE-NAMEN |
| Arizona Cardinals | 1898 | Morgan Athletic Club (1898), Racine Normals (1899–1900), Racine Cardinals (1901–1906; 1913–1919), Chicago Cardinals (1920–1943, 1945–1959), Card-Pitt (1944), St. Louis Cardinals (1960–1987), Phoenix Cardinals (1988–1993) |
| Green Bay Packers | 1919 | - |
| Chicago Bears | 1920 | Decatur Staleys (1920), Chicago Staleys (1921) |
| New York Giants | 1925 | - |
| Detroit Lions | 1928 | Portsmouth Spartans (1928–1933) |
| Washington Commanders | 1932 | Boston Braves (1932), Boston Redskins (1933–1936), Washington Redskins (1937–2019) |
| Pittsburgh Steelers | 1933 | Pittsburgh Pirates (1933–1939), Philadelphia-Pittsburgh "Steagles" (1943), Card-Pitt (1944) |
| Philadelphia Eagles | 1933 | Philadelphia-Pittsburgh "Steagles" (1943) |
| Los Angeles Rams | 1937 | Cleveland Rams (1936–1942), Los Angeles Rams (1946–1994), St. Louis Rams (1995–2015) |
| Cleveland Browns | 1944 | - |
| San Francisco 49ers | 1944 | - |
| Indianapolis Colts | 1953 | Baltimore Colts (1953–1983) |
| Denver Broncos | 1959 | - |
| Tennessee Titans | 1959 | Houston Oilers (1960–1996), Tennessee Oilers (1997–1998) |
| New England Patriots | 1959 | Boston Patriots (1960–1970) |
| Dallas Cowboys | 1960 | - |
| Los Angeles Chargers | 1960 | San Diego Chargers (1961–2016) |
| Las Vegas Raiders | 1960 | Los Angeles Raiders (1982–1994), Oakland Raiders (1960–1981; 1995–2019) |
| Minnesota Vikings | 1960 | - |
| Buffalo Bills | 1960 | - |
| New York Jets | 1960 | Titans of New York (1960–1962) |
| Kansas City Chiefs | 1960 | Dallas Texans (1960–1962) |
| Miami Dolphins | 1965 | - |
| Atlanta Falcons | 1965 | - |
| New Orleans Saints | 1966 | - |
| Cincinnati Bengals | 1967 | - |
| Seattle Seahawks | 1974 | - |
| Tampa Bay Buccaneers | 1974 | - |
| Carolina Panthers | 1993 | - |
| Jacksonville Jaguars | 1993 | - |
| Baltimore Ravens | 1996 | - |
| Houston Texans | 1999 | - |
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