Ergin Ataman está feliz en su club. El entrenador de Anadolu Efes, vigente campeón de la Euroliga, está orgulloso del crecimiento del combinado turco y de lo que significó su propia llegada para que Efes se convirtiera en una potencia europea capaz de competir contra cualquier equipo.
En una entrevista concedida a DAZN en la que conversó con Piti Hurtado, el técnico otomano desgranó cómo ha sido el crecimiento económico de la entidad y cuál es el salario de su mejor estrella, el serbio Vasilije Micic, MVP de la pasada edición de la Euroliga en la que su propio equipo consiguió el título.
Así, Ataman explicó que "hace tres años nuestro presupuesto era 10 millones de euros. Ahora, con los mismos jugadores, es de 20 millones. Todos hemos mejorado". Y es que un título europeo, además del propio crecimiento en la competición doméstica, que ha conseguido ganar en las dos últimas ediciones, otorga prestigio y poder en todo el continente. Ataman es consciente de ello.
Por ello, quizás, decidió Micic hacer un esfuerzo y no abandonar Anadolu Efes. El base de 27 años lo tenía todo hecho para irse a Oklahoma, en la NBA, y abandonar una de las potencias europeas, un equipo en el que es imprescindible y un continente en el que es respetado. Pero todo cambió.
El club, que lo fichó en 2018 "por 500.000 dólares", fue consciente en todo momento de los rumores que colocaron, durante toda la temporada 2020/2021, a su mejor jugador en Estados Unidos. Por eso, desde la entidad valoraron el esfuerzo y la importancia del jugador y le ofrecieron un contrato acorde a su nivel y talento.
"Ahora tiene un contrato por 3 millones de euros. Es mucho dinero, pero él lo merece y el equipo ha hecho ese esfuerzo para mantenerlo", aseguró Ataman.
"Si nos pusieran un par de esas superestrellas podríamos jugar en los playoffs de la NBA"
Durante la entrevista, Ataman también desgranó el momento actual del baloncesto europeo y dibujó un escenario en el que su equipo actual, con dos superestrellas del baloncesto más en su plantilla, podría jugar los playoffs de la NBA.
De hecho, a nivel personal se jactó de su éxito en el combinado turco y aseguró estar "muy orgulloso" porque "he cambiado el destino de la liga turca en los últimos tres años".
"Antes de mí, Fenerbahçe siempre ganaba el título. Desde que he llegado a Efes no han ganado nada".
En cuanto al nivel de la Euroliga y su comparación con respecto a la NBA, Ataman sacó pecho recordando que "somos los campeones de la Euroliga". "Creo que si nos pusieran un par de esas superestrellas podríamos jugar en los playoffs de la NBA".
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Por ello, retó a considerar un partido entre el campeón norteamericano y el campeón europeo. "¡Vamos a jugar! Un partido entre el equipo campeón de la Euroliga y el de la NBA. Todo el mundo habla, es el momento, ¡vamos!".
Además, también criticó la marcha de jugadores importantes de Europa hacia la NBA durante el transcurso de la temporada, y lamentó que suceda porque, para él, "es inaceptable".
"Creo que es un gran error que algunos jugadores importantes en Europa se vayan a la NBA durante la temporada. Para el mercado y el prestigio de la Euroliga es inaceptable lo que pasó la pasada temporada con el Real Madrid".
En cuanto a una posible marcha suya hacia Estados Unidos, Ataman afirmó estar "listo" si alguien "viene a hacerme una oferta". "Lo he ganado todo en Europa y he estado entrenando a varios jugadores y estrellas de la NBA los últimos años".
"La gente dice que Efes juega un estilo de baloncesto como en la NBA, ¿quién es el entrenador de Efes? Ergin Ataman. ¿Por qué no pensar en un equipo NBA? Estoy listo, veremos qué pasa".
"Pablo Laso es un tipo muy listo"
Por otra parte, el técnico del actual campeón de la Euroliga habló de los dos grandes equipos españoles, Real Madrid y Barcelona, a los que eliminó la pasada temporada en su camino hasta el título europeo. De hecho, venció en la final al conjunto catalán en un igualado partido que acabó remontando tras un inicio mejor del cuadro azulgrana.
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"Pablo Laso es un tipo muy listo y divertido. Le da a sus jugadores mucha confianza. Me gusta mucho su estilo. A veces se pone muy nervioso, pero como todos nosotros. Hizo cambios durante la serie de playoffs, hizo muy buen trabajo y nunca se rindió. Creo que Pablo es la clave psicológica del Real Madrid. Algunos jugadores cambian, pero la mentalidad es la misma".
Sobre el Barcelona, Ataman afirmó que el catalán "es un equipo más agresivo en defensa, siempre haciendo dos por uno atrás. Muy agresivo. En ataque tienen la posición del 4 como la más importante con Mirotic. Está Higgins. Juntos son la clave del equipo. Tienen un gran entrenador como Jasikevicius, un entrenador muy emocional".