Este martes 19 de octubre da comienzo una nueva temporada en la 7DAYS Eurocup, la segunda competición continental de clubes. Y lo hará, nuevamente, con cuatro representantes de la liga española: MoraBanc Andorra, Gran Canaria, Joventut de Badalona y el cuatro veces campeón de esta competición, un Valencia Basket que volverá a aspirar a todo.
Acerca de ellos y de las principales novedades de esta nueva campaña hablamos con Gerard Solé, narrador de DAZN.
Scariolo y Obradovic. ¿El gran titular de esta nueva temporada?
Sin duda, deben serlo. Dos grandes leyendas de los banquillos para dos proyectos ambiciosos, con potencial económico y un objetivo común, el de regresar a la Euroliga lo antes posible. Con Scariolo al mando, la Virtus parte, en mi opinión, como el gran favorito al título en esta Eurocup. Han fichado realidades para ganar desde el primer día, sumando a los Teodosic, Belinelli o Pajola talentos como Kevin Hervey, Isaia Cordinier o Nico Mannion. Tienen una plantilla muy amplia, con muchos recursos y serán el gran rival a batir.
En cambio, pese a la llegada de Zeljko a Partizan, creo que va a ser un equipo algo más inconsistente y que puede pecar de juventud e inexperiencia. Cierto es que han fichado bien con Punter, Moore y LeDay como referencias, pero los Smajlagic, Madar, Kurucs o Trifunovic son aún proyectos de un enorme potencial pero con muy poco bagaje a sus espaldas y esto es algo que pueden pagar caro, especialmente con el nuevo formato.
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Se ha hablado mucho de este cambio, sin duda. ¿Crees que será tan decisivo?
Totalmente. Las eliminatorias a un único partido abren aún más las posibilidades de sorpresas, ya que, a 40 minutos, cualquier rival puede tener su gran día y arruinarte la temporada. Este cambio de formato, ya desde octavos de final, le dará mucho más picante a la competición, dando opciones reales a equipos que, quizás, en una serie a tres o cinco partidos no serían capaces de ganar a los grandes gigantes. Creo que puede beneficiar especialmente a los equipos de nuestra liga. Alguno puede dar la gran campanada, como ya estuvo cerca Gran Canaria el año pasado.
Cuatro veces campeón hasta el momento. ¿Ves a Valencia Basket con posibilidades de título?
Creo que, por historia y por plantilla, Valencia Basket se ha ganado el derecho a volver a soñar con la Eurocup. Es un club con un idilio especial con esta competición y no es casualidad. Se han construido bloques muy sólidos en la Fonteta, preparados para ser lo más fiables posible. Y sobre esta base deberá construir Joan Peñarroya la ambición del equipo, sin pensar más allá que en su juego y su rendimiento. Hay calidad, potencial y hambre más que suficientes para creer en esa posibilidad. Los fichajes de Rivero, López- Aróstegui o Dimitrijevic, que ya conocen lo que es competir en Europa, elevan aún más las opciones de una plantilla que debe aspirar a todo.
Joventut y Gran Canaria firmaron una gran participación la pasada campaña. ¿Cómo les ves de cara a esta nueva Eurocup?
Creo que ambos han reforzado notablemente sus plantillas este pasado verano y cometeríamos un grave error si no les tuviéramos en cuenta para llegar bien lejos en esta edición. Me ilusiona el proyecto del Joventut, que ha sabido suplir sus inevitables salidas con jugadores ya consolidados como Guillem Vives, Brandon Paul o Derek Willis. Creo que tendrán un gran año también en Europa, si tienen más suerte con las lesiones. Y en Gran Canaria, creo que han conseguido una plantilla de gran profundidad y físico, dos factores muy determinantes en la Eurocup. Si logran, de nuevo, dominar en ritmo y rebote, serán un hueso muy duro para cualquier rival en la competición.
Ha habido notables cambios en Andorra. ¿Será este un hándicap de cara al inicio de Eurocup?
No debería, la verdad. Creo que llegan a su difícil estreno ante Lokomotiv Kuban en un buen momento de confianza y juego, tras encadenar triunfos en liga y con la sensación de tener el equipo algo más ensamblado día tras día. Han incorporado piezas de gran bagaje continental, como Miller-McIntyre, Crawford o Amine Noua, al que vimos en Euroliga con ASVEL la pasada campaña. Creo que tienen experiencia, físico y un maestro en el banquillo, Ibon Navarro, para poder competir muy bien desde el primer día.
Hablabas del Lokomotiv Kuban. ¿Qué otros equipos crees que pueden ser candidatos al título?
El proyecto ruso es tremendamente ilusionante, la verdad. Han firmado jugadores de enorme talento, como Errick McCollum, Darius Thompson o Johnathan Motley, y creo que su verano ha sido muy infravalorado. Como ya es habitual, será muy difícil ganarles en su cancha, así que su gran objetivo será intentar conseguir la ventaja de campo global en todas las eliminatorias.
Aparte de ellos, en un escalón menor, me gustan los proyectos de Metropolitans 92, Promitheas y Ratiopharm Ulm. Los franceses, con Jordan McRae como estrella, han creado un bloque de gran físico y experiencia, mientras que Luis Casimiro tendrá un reto ilusionante al frente de un Promitheas que promete ser un equipo rocoso y difícil de vencer, con Kendrick Ray como gran referencia ofensiva. Y, finalmente, Ulm creo que tiene todos los argumentos para ser un equipo muy divertido de ver, con los fichajes de Semaj Christon y Cristiano Felicio, un poderoso pívot brasileño que puede ser la gran sensación de la temporada.
Ya para acabar, como te preguntamos también con la Euroliga. ¿Qué otros jugadores, en especial, debemos seguir de cerca en esta Eurocup?
Hay tantos nombres interesantes… Creo que tendremos un poco de todo, la verdad, desde anotadores exteriores capaces de explotar con facilidad, como Marcus Keene (Cedevita Olimpija), Stefano Tonut (Umana Reyer Venezia), Jaylon Brown (Hamburg Towers), Aaron Harrison (Turk Telekom) o DJ Seeley (Buducnost), a jugadores de gran capacidad atlética y garantía de espectáculo, como JaCorey Williams (JL Bourg), Kevarrius Hayes (Frutti Extra Bursaspor) o Jacob Wiley (Buducnost). Y no me quiero olvidar tampoco de dos perlas muy interesantes a seguir, Dovydas Giedraitis (cedido por el Estudiantes al Lietkabelis) y el prometedor Fedor Zugic, que dejó el Buducnost para firmar por el Ulm con tan solo 18 años.