Jayson Granger está de vuelta en Vitoria. Después de un año en ALBA Berlín, el uruguayo decidió regresar a la que fue su casa entre 2017 y 2020 y afrontar el complicado pero apasionante reto de llegar ayudar a Baskonia a llegar a la Final Four de la Euroliga 2021/22.
En un nuevo capítulo de 'Tablero de Historias', ya disponible en DAZN, Granger analiza con nuestro compañero Rafa Muntión su trayectoria, sus aspiraciones y objetivos con el conjunto vasco.
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El base uruguayo lleva el deporte en la sangre. Su padre, Jeff Granger, es un reconocido exjugador de baloncesto de Uruguay, y su madre, Silvia Amodio, ultrafondista todavía en activo. Jayson comenzó dando patadas a un balón, como casi todos los niños uruguayos, pero pronto se dio cuenta de que quería ser como su padre.
Su sueño siempre fue jugar en Europa y, después de dar sus primeros pasos en el baloncesto en el Club Atlético Cordón de su Uruguay natal, Granger cruzó el charco con tan sólo 17 años para unirse a la disciplina de Estudiantes. Primero estuvo en su equipo de formación de la Liga EBA y gracias a sus buenas actuaciones se ganó un puesto en el primer equipo, que disputaba la ACB.
Tras varios años en Madrid, puso rumbo al Unicaja de Joan Plaza en 2013, donde se convirtió en uno de los pilares del club, que consiguió llegar los playoffs de la ACB en los dos años que estuvo y ser semifinalista en la Copa del Rey 2015. Tal fue la importancia de Jayson Granger en Málaga que fue incluido en el quinteto ideal tanto de la ACB como de la Copa en 2015.
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Este gran rendimiento llamó la atención de Anadolu EFES, uno de los mejores equipos de Europa. Pero antes de marcharse a Turquía, el uruguayo tuvo la oportunidad de irse a la NBA, opción que decidió rechazar para cumplir su sueño: jugar una Final Four de la Euroliga.
"En su día tuve la oportunidad de ir a la NBA, pero fue algo que realmente nunca me llamó mucho la atención. Antes de fichar en EFES, se dio la oportunidad, pero el proyecto de EFES era muy ilusionante, mi sueño era jugar una Final Four y la verdad es que no me arrepiento de la decisión que tomé y estoy orgulloso de la carrera que estoy haciendo", comenta en una entrevista exclusiva con DAZN.
"Mi sueño era jugar en Europa, lo conseguí y otro de los objetivos es mantenerse. Muchas veces muchos chicos jóvenes llegan y luego les cuesta mucho mantenerse. Creo que con mi dedicación y mi trabajo pude seguir muchos años en basket de élite, en equipos de Euroliga.y aquí sigo disfrutando, sintiéndome cómodo dentro de una cancha de baloncesto que es lo que más me gusta hacer", asegura.
Granger se decantó por el conjunto turco y se quedó a las puertas de conseguir su objetivo. Anadolu EFES jugó los playoffs de la Euroliga 2016/17, pero perdió la serie contra Olympiacos. "EFES es una organización muy muy top, de las mejores en las que he estado. Es un sitio muy lindo para jugar, sigo teniendo muchos amigos allí", continúa.
"Baskonia es un equipo con muchísimo talento, va a dar mucho que hablar"
En 2017, el uruguayo regresó a España y se unió a las filas de Baskonia, con quien llegó a disputar la final de la Liga ACB 2017/2018, pero sucumbió ante el Real Madrid. Dos años después, pudo quitarse la espinita de ganar un título en España y se alzó campeón de la temporada 2019/20 tras ganar al Barça. Un trofeo que el conjunto vasco no pudo celebrar con su afición debido a la pandemia de coronavirus.
"Me hubiese encantado poder vivir ese momento de haber ganado la liga y ver a toda esta gente disfrutar. Esperemos poder repetir este año, ganar algún título y devolver a esta gran afición esa alegría que hace un par de años no le pudimos dar celebrando el título", le explica a Rafa Muntión.
En la temporada 2020/21, el uruguayo fichó por ALBA Berlín, con la ilusión de poder disputar una Final Four de la Euroliga por fin, pero el conjunto alemán no consiguió pasar de la Liga regular.
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Sobre las opciones de Baskonia de luchar por títulos, Jayson Granger es optimista. "Estoy totalmente convendido de que este equipo es capaz de mejorar el papel que estamos haciendo hasta ahora. Es un equipo con muchísimo talento, muchas caras nuevas y está claro que hay que trabajar muchísimo, hay que encontrar esa química que tanto se pide en la cancha y estoy convencido de que este equipo va a dar mucho que hablar en los próximos meses".
"Esperamos que este año las cosas comiencen a mejorar un poquito y podamos traer a 50.000 personas a la Plaza de la Virgen Blanca a celebrar un título. Sabemos en qué club estamos y a las cosas que aspira este equipo, pero trabajaremos y daremos lo mejor de nosotros para cumplir con los objetivos".