Tamaño, habilidad, inteligencia o madurez son algunos de los términos que le describen. Y, por supuesto, juventud. Es la gran ilusión del baloncesto español, pero también nuestra mayor realidad. Descubre en DAZN quién es Santi Aldama.
Para todos los seguidores de la NBA y amantes del baloncesto, la figura de Santi es bien conocida. Sin embargo, su inusual camino hasta la liga norteamericana, jugar en un mercado poco mediático o el no haber debutado todavía con la absoluta le convierten en un desconocido para el público general.
Y todos deberían conocer su nombre e historia.
¿Quién es Santi Aldama?
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"Pues no sé, sinceramente te diría que un chico de Las Palmas que sigue sus sueños y juega al baloncesto", responde entre risas, y con mucha naturalidad, en una charla con DAZN.
Santiago Aldama Toledo, nacido el 10 de enero de 2001 en Las Palmas, es al mismo tiempo promesa de futuro y presente devastador.
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Si sigues la NBA, conoces de sobra su camino. Si no, es posible que desconozcas su papel: Aldama está en su segunda temporada en la mejor liga del mundo y juega en los Memphis Grizzlies, uno de los equipos punteros de la competición.
En la campaña anterior, la 2021/22, Aldama era novato y apenas contaba en la rotación. Lo normal después de ser elegido con el pick 30 del Draft 2021. Santi aguardó en el banquillo su oportunidad mientras se adaptaba a la exigente competición: disputó 32 de 82 encuentros con 11,3 minutos por noche.
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No acudió al Eurobasket 2022, del que España salió con otro metal de oro colgado del cuello, por seguir trabajando y entrenándose. El objetivo era muy claro. Quería ser titular en su segunda temporada.
Pocos meses después, aprovechando la lesión de Jaren Jackson Jr, Aldama fue situado como ala-pívot titular en el puesto de uno de los dos All-Star de los Grizzlies. ¿Resultado? El mejor rendimiento individual de un español joven en la NBA desde Ricky Rubio.
Sí, posiciones completamente distintas y jugadores diferentes, pero es así: ningún español tan joven ha dejado semejante impacto desde Ricky. Y, además, en un equipo de la zona noble de la clasificación.
Aldama ocupó el hueco de un All-Star y candidato a Defensor del Año como JJJ y lo hizo firmando 9,8 puntos, 6,2 rebotes, 1,2 tapones y 47% en tiros de campo en casi 28 minutos por encuentro. Por si fuese poco, Memphis registró un balance de 9-4 en ese tramo.
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Lo curioso, visto desde el mundo del baloncesto, es que un joven de 22 años con semejante carta de presentación sea un desconocido para buena parte del gran público. Pero así es. Y su historia merece ser contada.
Santi es un chico tranquilo, centrado en conseguir sus sueños y del que todos los que le conocen hablan maravillas. Por su madurez, por su ética de trabajo, por tener los pies en la tierra. Tendrá una larga y exitosa carrera en la NBA, además de ser una de las referencias de España en torneos internacionales.
"De pequeño jugaba al golf con mis tíos", cuenta Santi sobre lo que le gusta hacer fuera del baloncesto, algo que la gente no sepa. "Ahora he empezado a retomarlo un poco, sobre todo en verano, porque durante la temporada no hay tiempo, pero sí es verdad que he empezado a jugar al golf un poquito".
Santi Aldama y el Mundial 2023 con España
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Willy Hernangómez se consagró de forma definitiva en el Eurobasket 2022 como MVP. Mientras, su hermano Juancho, fue de menos a más hasta coronarse en la final. Todo ello con el fantástico añadido de Lorenzo Brown (baja para el Mundial), presente en el quinteto ideal (baja para el Mundial), y aportaciones clave de los Alberto Díaz, Rudy Fernández, Usman Garuba o Darío Brizuela.
A ese grupo de jugadores, liderados por el mejor staff téncico de FIBA con Scariolo y sus ayudantes, hay que añadir dos nombres: Ricky Rubio, recuperado de su lesión y referencia indiscutible del equipo en los últimos torneos, y, por supuesto, Santi Aldama.
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"Desde muy pequeño llevo pensando en esto y, ahora que está más cerca y conozco a muchos de los jugadores, lo pienso y no te puedo mentir: me ilusiona pensar que voy a volver a jugar con Usman a un alto nivel y voy a empezar a jugar con Willy, Juancho y con todos estos grandes jugadores".
Falta saber cómo compondrá la plantilla Scariolo una vez conocidos los 16 nombres de la prelista, pero cuesta no ilusionarse con un juego interior en el que Aldama y Willy son titulares, y jóvenes como Garuba, Joel Parra o Jaime Pradilla aparecen desde el banco.
"Tengo muchas ganas de ir, si Dios quiere, y jugar con ellos. Y, sobre todo, quiero que me enseñen. Va a ser mi primera vez ahí y hay muchos jugadores que han estado varias veces, así que quiero estar con ellos pronto. Va a ser mi primera vez".
Si la presencia de Aldama en el Mundial 2023, en el que España defiende su trono de campeona, ilusiona a los que no jugamos, pero jamás nos perdemos un compromiso de esta exitosa Selección por modelo y formas, imaginad a ellos.
El 4 de agosto de 2023, en el primer partido de preparación para el torneo, Aldama debutó con la Selección Española. Y lo hizo regalando dos mates y un triple nada más salir desde el banquillo. Un recurso diferente y diferencial para Scariolo.
Descubre más sobre Santi Aldama y su historia, como el inusual camino que siguió hasta la NBA, en esta entrevista exclusiva con DAZN.