Canelo Álvarez y Billy Joe Saunders están a punto de enfrentarse en el duelo de unificación que ha captado la atención de todo el mundo del boxeo.
Canelo pondrá en juego el supercampeonato de la Asociación Mundial de Boxeo, la corona del Consejo Mundial de Boxeo y el cinturón de The Ring; por su parte Saunders arriesgará el de la Organización Mundial de Boxeo en un interesante encuentro de estilos.
Canelo vs Saunders: La guía del combate
Álvarez está en una racha tan buena que incluye 10 victorias sobre campeones mundiales en sus últimos 14 pleitos, que lo catapultó como el rey de la libra por libra y que lo tiene como gran favorito para salir con la mano en alto este fin de semana.
Sin embargo, el invicto británico representa también un reto fuerte para el mexicano, ya no sólo no ha sufrido derrota: también ha conquistado dos divisiones diferentes.
DAZN analiza exactamente por qué Saunders no regalará una noche cómoda para Álvarez, tal y como ocurrió con Yildirim en febrero. Y por qué es probable que juegue un papel mucho más importante que su compatriota Callum Smith.
La guardia zurda de Saunders
Han pasado seis años desde que Canelo se enfrentó por última vez a un púgil zurdo y aunque noqueó a James Kirkland en una gran batalla que duró tres rounds, el estilo que presenta Saunders supera ampliamente al de Kirkland.
Desde esa noche en Houston, Texas, Canelo se ha enfrentado a 11 luchadores más que tampoco tienen un estilo similar al británico, que ha demostrado que es escurridizo y disfruta esquivando las ofensivas de sus rivales.
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El coeficiente boxístico de Saunders
Muchos de los oponentes de Canelo en los últimos años han intentado intimidarlo y reciben un serio correctivo o llegan a la pelea esperando ese error crítico de Canelo que les permita tener una ventaja. Pero casi siempre el resultado termina siendo el mismo, siguen sin encontrar una estrategia efectiva que los ayude a dominar al mexicano.
En varios momentos de su carrera Álvarez se ha enfrentado a rivales que pueden mezclar boxeo y contragolpeo, como en el caso del campeón cubano Erislandy Lara, el campeón estadounidense Austin Trout y, por supuesto, el kazajo Gennady Golovkin, ante quienes tuvo victorias mucho menos convincentes que en cualquiera de sus otros retos.
Por supuesto, también está su única derrota profesional hasta ahora, ante Floyd Mayweather Jr. Canelo ha declarado en varias ocasiones que esa etapa quedó en el pasado y que esa pelea en donde salió derrotado en el 2013 ante el entonces rey de los libra por libra ahora sería totalmente diferente.
Sabiendo los puntos débiles del mexicano, Saunders se prepara para llevar al máximo sus capacidades para eludir ataques y un estilo incómodo que lo ayude a contrarrestar la fortaleza e inteligencia del mexicano, emulando un perfil defensivo a lo Mayweather. Sin embargo, se podrá apreciar el crecimiento del tapatío ante este tipo de rivales, después de todo tiene más de siete años de experiencia extra que cuando se enfrentó a Money.
El récord inmaculado de Saunders
Álvarez tiene un currículum impresionante de boxeadores a los que infligió su primera derrota profesional y Saunders pondrá en riesgo ante el mexicano no solo su campeonato mundial, también su récord invicto.
A lo largo de 16 años, Canelo ha acabado con siete invictos, cuatro de los cuales eran campeones mundiales cuando cayeron ante los puños del mexicano (Austin Trout, Liam Smith, Gennady Golovkin y Callum Smith).
Sin embargo, el aura de invencibilidad que les da el no haber saboreado la derrota y llegar a un punto tan alto como Saunders les convierte en un reto mucho más difícil de descifrar.
El récord invicto, combinado con el estilo técnico, significa que Álvarez probablemente tendrá que ser paciente y tal vez incluso superar algunos sentimientos iniciales de frustración antes de recibir esa primera oportunidad real de hacerse con el protagonismo de la pelea.
¿Cómo reaccionará si tiene que esperar el momento oportuno o cambiar su estrategia a mitad de la pelea?
Sin miedo a la pelea
La pelea ha sido anunciada como 'Face The Fearless' por una razón.
Saunders, en múltiples ocasiones, ha dejado muy claro que no se siente intimidado por el que él mismo considera que es su desafío más difícil hasta la fecha.
Los antecedentes de Billy Joe, su entrenamiento y su comunidad han girado en torno a la mentalidad de 'luchar hasta que te caigas' y una determinación obstinada de ganar. Como resultado, es poco probable que incluso un comienzo perfecto para Canelo rompa el espíritu de su oponente.
Si Álvarez gana los primeros seis asaltos, Saunders no olvidará que hay seis más por los cuales seguir peleando. Si un nocaut termina siendo la única forma de evitar una derrota por puntos, podemos esperar ver al británico arriesgar todo. Y, si Saunders puede avanzar en las tarjetas de puntuación desde el principio, es poco probable que entre en pánico y deje oportunidades para que el mexicano se recupere.
'Victoria o Valhalla' (salón de los caídos en la mitología nórdica): ése será el mantra de Saunders. Veremos quién sale con el brazo en alto...