Devin Haney encaró su primer gran reto en el terreno profesional con maestría, y aunque los últimos seis minutos sufrió un golpe que lo dejó sobre piernas tambaleantes, demostró su lona recorrida y retuvo la corona mundial ligera del Consejo Mundial de Boxeo con una decisión unánime.
Haney se enfrentó al múltiple monarca mundial Jorge Linares, de Venezuela, en una contienda en el Michelob Ultra Arena de Las Vegas en una pelea transmitida en vivo a nivel mundial por DAZN.
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Con el título en juego por tercera ocasión, Haney salió dispuesto a demostrar su madera, pues se dudaba de sus cualidades debido al nivel de sus rivales anteriores. Con movimientos exactos, un trabajo de mano izquierda impecable, golpes de poder y dominio del timing, el joven, de 22 años, comenzó a hacer su trabajo sobre un Jorge Linares que no dejó de intentar en ningún momento alcanzar al campeón.
El Niño de Oro buscaba recobrar la corona que perdió en el 2018. Presionando con ganchos al cuerpo y uppers intentó hacer caer en su juego a un Haney que mostró una faceta menos boxeadora y más de confrontación.
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“Estoy satisfecho. Quería que los fans me vieran intercambiar golpes, sé golpear, sé boxear, enfrenté la adversidad”, declaró Haney tras escuchar las tarjetas de los jueces, que lo vieron ganador por 116-112, 115-113 y 116-112.
Sin embargo, la pelea tomó un giro inesperado en el round 11 con una mano derecha en corto a la barbilla de Haney que lo dejó visiblemente lastimado, aún con un minuto en el reloj. Buscando sobrevivir, Haney se amarró a Linares y en corto soportó los golpes del retador sudamericano.
La situación no cambió en el último round, ya que Haney volvió a acortar distancias y amarrar buscando un respiro para su lastimado cuerpo ganando los abucheos de los fanáticos, mientras que un desesperado Linares buscaba abrir el espacio necesario para volver a aterrizar ese puño. El tiempo no fue suficiente y la campana los obligó a esperar el veredicto de los jueces.
“Fue un gran golpe en el 11 pero no me lastimaron, pero tuve que ser inteligente. Ese fue nuestro plan, continuar con nuestro plan. No me lastimó. No me sorprendió, se que Linares iba a venir con todo buscando los golpes más fuertes”, finalizó el monarca, quien adelantó que dentro de sus planes a corto plazo está medirse a Teofimo López y por fin despejar la duda de quién es el campeón indiscutido de la división.
Con esta victoria, Haney mejoró su récord a 26-0 con 15 nocauts, mientras que Linares sumó su sexta derrota.