Uno de los clásicos Las Vegas es la charla a diario en el Media Center con boxeadores, entrenadores, comentaristas y periodistas, todos ofreciendo su opinión sobre quién ganará el fin de semana y cómo.
En agosto de 2017, cuando Floyd Mayweather luchó contra Conor McGregor en el T-Mobile Arena, nadie me preguntó quién pensaba que iba a ganar. No hubo debate.
Sin embargo, hubo tal apoyo para McGregor entre las casas de apuestas dentro y fuera de Las Vegas que el irlandés comenzó la pelea con probabilidades similares (entre 3/1 y 4/1) a las que hbía contra Tyson Fury antes de su enfrentamiento por el título mundial contra Wladimir Klitschko. en Dusseldorf dos años antes.
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¿Locura? El resultado acabó con Mayweather ganando cómodamente en el décimo asalto y el patrón de la pelea parecen sugerirlo. Pero lo que podría describirse como la pasión ciega por McGregor es parte de la base que sustenta la velada de este fin de semana en Arabia Saudí.
Francis Ngannou no tiene la misma cantidad de seguidores que McGregor – y es poco probable que las probabilidades del camerunés caigan como lo hizo McGregor hace seis años – pero la narrativa se ha creado en torno al poder de golpe de Ngannou y la noción de que podría derribar al Empire State Building con una sola mano derecha.
Los paralelismos con Muhammad Ali y su enfrentamiento con el luchador japonés Antonio Inoki allá por 1976 son engañosos porque a Inoki se le permitió dar patadas y el plan inicial era coreografiar la competencia, y algunos relatos registran que Inoki aceptó ser cortado con una hoja de afeitar durante la lucha para crear la impresión de un baño de sangre. Al final, Ali insistió en que la pelea fuera "honesta" y, como dijo más tarde el promotor Bob Arum: "Cualquier idiota sabía que no estaba arreglado porque una pelea arreglada no habría sido tan horrible".
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Muchos fanáticos tampoco quedaron impresionados por Mayweather oontra McGregor, pero todos los que tuvieron una inversión financiera más que emocional en el evento se rieron entre dientes hasta el cajero automático más cercano. Con 4,3 millones de compras de PPV en EE. UU., saltó al segundo lugar en la lista de peleas más taquilleras de todos los tiempos, solo superado por Mayweather contra Manny Pacquiao en 2015.
Entonces, ¿por qué Tyson Fury no debería sacar provecho? ¿Puede el final del sábado ser más aburrido que sus dos últimas defensas de título contra Dillian Whyte y Dereck Chisora? Al igual que Ali y Mayweather antes que él, Fury se ha ganado el derecho de desviarse del camino convencional.
Estuve en primera fila cuando desafió esas probabilidades monumentales fuera de casa contra el joven Klitschko en 2015 y nuevamente cuando se levantó con estilo milagroso de la última ronda de Deontay Wilder para salvar un empate en el Staples Center cerca de la Navidad de 2018.
El equilibrio entre riesgo y recompensa es el juicio que todo boxeador debe hacer desde el momento en que firma un contrato profesional. Fury está jugando con el sistema, en un sistema que ha jugado con demasiados.