Ayrton Senna y Alain Prost protagonizaron una rivalidad en Fórmula 1 que todavía hoy se recuerda. Han pasado casi 25 años desde aquel GP Portugal en el que estalló un conflicto que agitó la Fórmula 1 durante varias temporadas.
En el programa 'Fuera de Pista', que puedes ver en DAZN, hemos tenido la suerte de rememorar con Jo Ramíez, jefe del equipo McLaren entre 1984 y 2001, aquellos años en los que Senna y Prost sostuvieron sobre sus respectivas figuras todos los focos, tanto dentro como fuera de las pistas.
En un reportaje imprescindible, nos adentramos en las entrañas de aquella Fórmula 1 de los últimos coletazos de la década de los ochenta, con la intención de mostrarte qué pasó entre Ayrton Senna y Alain Prost.
¿Qué pasó entre Ayrton Senna y Alain Prost?
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Si tuviéramos que ponerle una fecha al principio de esta historia, sería el 25 de septiembre de 1988. Estoril se prepara para la primera de las últimas cuatro citas del campeonato. Senna aventaja a Prost en tres puntos en la clasificación del Mundial de Fórmula 1.
Cuando Senna se vio superado por Prost en la recta de meta, el brasileño hizo una maniobra muy peligrosa cerca del muro. Por suerte, aquella acción no acabó en accidente. Prost logró el triunfo, pero no pudo olvidar el gesto de su compañero. Ese fue el detonante de aquella relación.
"Senna tiene un pequeño problema. Piensa que no se puede matar porque cree en Dios en todas esas cosas, y eso es muy peligroso", comentó Alain Prost en aquella época.
Curiosamente, fue Alain Prost el que pidió a McLaren que fichase a Ayrton Senna si querían competir con y contra los mejores. Le hicieron caso y, con el MP4/4 como coche casi imbatible, lograron un binomio para la historia.
El 30 de octubre de 1988, Japón acogía el penúltimo gran premio de aquel apasionante Mundial. Ayrton Senna y Alain Prost luchaban por el título con los roces de Estoril todavía presentes.
Senna caló el coche en la salida, pero la singularidad del trazado le ayudó a recuperar posiciones. En 27 vueltas ya se había puesto líder. El triunfo en aquella carrera lo convirtió en Campeón del Mundo.
El piloto brasileño se desahogó ante la prensa nada más acabar la carrera: "Conseguí sacarme la espina que tenía clavada, quitarme aquel vacío, el ansia de victoria. Ahora quiero mejorar como persona. Sólo tengo 28 años y toda la vida por delante".
"Muchas cosas por aprender y mucho para dar a aquellas personas que han participado y participan en mi vida. Tengo mucho por ofrecer y por compartir con esa gente".
Alain Prost empezó a tener la convicción de que la escudería iba a apostar firmemente por Ayrton Senna. Jo Ramírez, jefe de equipo de McLaren en aquella época, reconoce que el brasileño pasaba a ser el favorito del equipo. "Ron Dennis apostaba por Senna. Consideraba que él era el futuro. Prost ya había sido el campeón del mundo tres veces".
1989, el año en que se rompió la relación Senna-Prost
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1989 fue el año en el que terminó de romperse la relación entre Senna y Prost. Lo hizo en San Marino. "La relación no estaba rota completamente, pero en San Marino se rompió", dice Jo Ramírez.
Allí, en Imola, durante el segundo Gran Premio del Mundial de Fórmula 1, se desató la tormenta.
Senna defendía la pole, con Prost por detrás. Ambos acordaron que, quien llegase líder a la primera curva, conservaría la primera plaza. A las tres vueltas de carrera, un accidente de Gerhard Berger obligó a interrumpir la misma. La carrera se reanuda y Prost se pone por delante. No obstante, Senna contraataca ante la incredulidad de Prost, quien apenas se opone. El francés no se toma nada bien el gesto.
Jo Ramírez recuerda que Alain Prost no quiso subirse al podium. Prefería guardar silencio y calmarse. "Ni siquiera fue al podium. Cogió el coche y se fue del circuito. Intenté convencerlo para que se quedase porque le iban a multar. Él me dijo que prefería la multa porque si se quedaba estando tan enfadado iba a decir algo de lo que se iba a arrepentir".
"Empezamos a tener dos equipos dentro de uno", añade Jo Ramírez.
La situación siguió empeorando con el paso de las semanas. Prost partía como favorito para la conquista del Mundial de Fórmula 1, pero siempre se sintió en segundo plano: "Monza fue terrible. Yo tenía mi coche con cuatro mecánicos y él tenía dos coches y cuarenta personas a su alrededor. Fue difícil de aceptar, pero era consciente de que era el final".
Senna llegó con opciones al Gran Premio de Japón, penúltimo del calendario, y la polémica volvió a aparecer. Senna y Prost tuvieron un incidente que acabó en escándalo. No se habló de Alessandro Nannini, ganador de la carrera, sino de la sanción que le pusieron a Senna.
El piloto brasileño se lanzó con todo para intentar adelantar a Alain Prost y ambos acabaron fuera del trazado. Senna volvió a la pista, pero la organización tomó una decisión sin precedentes al considerar que Senna se había incorporado al circuito de manera ilegal. Todas las miradas apuntaron a Jean-Marie Balestre, presidente de la FISA. Su decisión se tomó como un favor a su compatriota Prost. "Como buen francés, desde luego que estaba de la parte de Prost", resume Jo Ramírez.
La temporada acabó con Alain Prost como campeón del Mundial de Fórmula 1. Aquel tercer título sirvió para poner fin a su intensa etapa en McLaren.
Otra vez Japón, pero con Prost en Ferrari
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Alain Prost fichó por Ferrari tras su aventura en McLaren. El destino quiso que ambos se jugasen el Mundial nuevamente en Japón.
Las horas previas estuvieron marcadas por las ganas de revancha de Ayrton Senna. Se tomó aquello como una guerra personal y volvió a mostrar su malestar por lo sucedido un año antes con aquella sanción impuesta por Jean-Marie Balestre.
Senna consiguió la pole, pero no estaba del todo contento, ya que salía por la zona sucia del circuito. En la salida, ambos chocaron y quedaron fuera de la carrera. La situación permitió a Senna conquistar el Mundial de Fórmula 1 de 1990.
"Desafortunadamente, nos hemos tocado en la primera curva cuando luchábamos por el liderato. Y hemos abandonado", comentó Senna al acabar la carrera.
El brasileño se quejó de haber arrancado desde la zona sucia de la pista pese a lograr la pole el día anterior. "Tú luchas y sufres por colocarte en la pole... y ellos te sitúan en el peor sitio del circuito".
Alain Prost vetó a Ayrton Senna en 1992
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Prost se hartó de Ferrari tras una serie de resultados que acabaron desesperándolo. Se fue de la escudería italiana en 1991 y se tomó un año sabático antes de poner rumbo a Williams. Ese año tuvo lugar un tenso episodio en esta histórica rivalidad, ya que Prost vetó a Senna para así no encontrarse con él en su nuevo equipo.
Senna, en sala de prensa, estalló contra Prost por el veto. "Es inadmisible que alguien comparezca con un precontrato en febrero para el próximo año, vetándome a mí y a Mansell y que pueda hacer sus cambios puntuales, siempre que se me vete a mí".
"Si Prost se considera justo tricampeón del mundo y quisiera ganar otro lo tendría que hacer deportivamente, no de esta manera. Con esto demuestra que es un cobarde".
Ese año 1993 acabó con Prost ganando su cuarto Mundial en Estoril, donde además anunció su retirada.
La reconciliación de dos pilotos legendarios
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El tetracampeonato de Prost sirvió para escenificar la reconciliación. Senna ganó la última carrera en Australia y decidió subir a Prost, ya campeón del Mundial, al primer escalón del podium. Imagen icónica del automovilismo.
En 1994, Senna falleció por un accidente en Imola. Aquello conmocionó al mundo. La imagen de Prost portando el féretro puso de manifiesto que ambos habían salvado sus diferencias.