Kimi Raikkonen siempre será recordado como 'el hombre de hielo' de la Fórmula 1. Su peculiar carácter ha marcado su trayectoria en el Gran Circo y también le ha hecho ganarse un hueco en los corazones de sus compañeros y de los aficionados al automovilismo.
El piloto de Alfa Romeo anunció que se retira en 2021 y, a pesar de su timidez y su temperamento, dejará un gran vacío en un paddock que le ha visto superarse a sí mismo durante los últimos 20 años.
El finlandés es el protagonista de una nueva entrega de 'Fuera de pista' en DAZN, donde analizamos su trayectoria en la Fórmula 1.
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El heredero de Nikita Hakkinen en McLaren
Un joven Kimi Raikkonen comenzó a despuntar en el automovilismo con apenas 10 años en competiciones de karting tanto en su país, Finlandia, como de forma internacional. En 1999 se subió por primera vez a un coche de carreras y un año después, compitió en la Fórmula Renault.
Su potencial llegó a oídas de Peter Sauber, que en 2001 decidió darle la oportunidad de pilotar un Fórmula 1, su sueño desde pequeño, decisión que causó mucho revuelo en su momento por la falta de experiencia de Raikkonen en categorías como la Fórmula 3 o la Fórmula 3000.
"Le proporcioné a Kimi Raikkonen un coche de F1 para un test en Mugello. Kimi sólo había corrido antes 23 carreras en Fórmula Renault. No tenía ninguna experiencia sobre un coche de F1. Pero por encima de todo, él tenía algo muy especial como persona. Era alguien increíblemente concentrado y enfocado. Nunca se permitía posponer algo cuando tenía algo en su mente", cuenta Peter Sauber en exclusiva para DAZN. "En el vuelo de regreso, por la tarde, estábamos convencidos de que le ofreceríamos un contrato".
Compartió debut con Fernando Alonso y Juan Pablo Montoya y pronto se hizo notar y despejó cualquier duda que hubierse a su alrededor. Logró finalizar en décima posición en su primer año en la Fórmula 1 y de nuevo, volvió a llamar la atención de alguien de la talla de Ron Dennis, director de McLaren.
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Mika Hakkinen, compatriota e ídolo de Raikkonen, anunció su retirada al final de la temporada 2001 y todo se alineó para que Kimi ocupara su lugar en McLaren con el cartel de 'hededero' del bicampeón del mundo. "Pasaba bastante tiempo con Mika cuando se llegó a retirar. Supongo que quizá habló con ellos, con Ron y con mi manager".
Raikkonen no defraudó y en su primera carrera con McLaren logró la tercera posición y un año después, quedó segundo del Mundial a dos puntos de Michael Schumacher, que entonces logró su sexto campeonato.
Pedro de la Rosa, actual comentarista de DAZN F1 y que llegó a McLaren en 2003, recuerda cómo todo el equipo estaba alucinado por el talento del finlandés. "Kimi era el futuro. Cuando yo llegué a McLaren, era la apuesta de futuro Ron Dennis. Teníamos que trabajar para él. Era tremendamente rápido. Entrenar con él era espectacular", explica en 'Fuera de Pista'.
Campeón de F1 con Ferrari en plena guerra entre Lewis Hamilton y Fernando Alonso
En McLaren logró podios, victorias y se comenzó a forjar un nombre, pero el triunfo final se le resistía, por lo que, en 2007, decidió cambiar de aires y fichó por Ferrari. Y vaya si le salió bien la jugada.
Ganó la primera carrera y obtuvo 6 victorias y 12 podios en toda la temporada que le hicieron sumar un total de 110 puntos que le dieron el Mundial, sólo un punto por delante de Lewis Hamilton y Fernando Alonso.
El finlandés supo aprovecharse de la guerra interna de McLaren entre Hamilton y Alonso para sacar toda su artillería y lograr el único título de su carrera.
El final de temporada fue de auténtico infarto. En el GP de Brasil, la última cita del año, Raikkonen salía desde la tercera posición por detrás de su compañero Felipe Massa, en la primera vuelta consiguió dejar atrás a sus dos grandes rivales y en la 50, al brasileño, para llegar lanzado a la victoria. Fernando Alonso quedó tercero y Lewis Hamilton séptimo, por lo que el trofeo era para Kimi.
"Tuvimos un millón de problemas internos. No quiero quitarle méritos a Kimi, pero realmente nosotros como fallamos como equipo", asegura De la Rosa en DAZN.
Sea como fuere, Kimi Raikkonen fue campeón del mundo, el último de Ferrari. No ha vuelto a levantar el trofeo más, pero 2007 dejó huella en todos los aficionados a la F1 que vibraron hasta el la última vuelta con la lucha entre Raikkonen, Alonso y Hamilton.