¿Hubiese aceptado Alpine las pretensiones de Fernando Alonso de rendir mejor? Laurent Rossi, CEO de la escudería, ha concedido una entrevista con el medio alemán Auto Motor Sport, con quienes ha hablado sobre el Nano, Oscar Piastri y las situaciones contractuales que han sucedido con ambos.
Rossi ha explicado con detalle cada situación, con varias frases que no pasarán inadvertidas para los seguidores de la Fórmula 1.
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Laurent Rossi, sobre Fernando Alonso: "Le ofrecimos lo máximo que pudimos"
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"Realmente queríamos mantener a Fernando, pero no podíamos comprometernos por más de dos años porque teníamos una opción de tres años con Piastri. Siempre tuvimos claro que queríamos centrarnos en el futuro y el futuro se llamaba Oscar".
"Le ofrecimos a Fernando lo máximo que pudimos. Era un contrato de un año más otro. Podría haber conducido carreras de resistencia con nosotros después de esos dos años. Ese era el plan. Queríamos conservar al hombre del presente y asegurar al hombre del futuro".
Tiene sentido desde la perspectiva de Alpine. Con Esteban Ocon como piloto principal, su plan pasaba por continuar con Alonso un año más y después meter a Piastri como su gran apuesta para el Mundial de F1.
"Alonso quería compromisos más allá de los dos años"
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"Fernando es fantástico. Conduce a un nivel altísimo. Para mí es uno de los mejores pilotos de todos los tiempos, pero tiene 41 años. En dos años cumplirá 43. No se puede planificar con tanta antelación".
"La Fórmula 1 es un deporte muy exigente. A esta edad, el bajón puede venir de un año para otro. Así que no podíamos comprometernos por tanto tiempo. Soy responsable de más de 3.000 empleados en Alpine y Luca de Meo de más de 240.000 en Renault. No podemos tomar decisiones irracionales que impliquen riesgo".
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"(Alonso) No debería haberse preocupado por la opción de más de un año. Si se hubiera desempeñado tan bien en el primer año como lo hace hoy, habríamos aceptado la opción. Él lo sabía, pero aún quería compromisos más allá de los dos años".
"Solo puedo asumir que recibió una oferta en otro lugar con mejores condiciones y decidió ir a por ella. Estamos tristes por ello, pero no resentidos. Es su derecho elegir otra cosa. Nos despedimos en buenos términos y sabemos que Fernando dará lo mejor de sí hasta final de temporada".
La diferencia entre Alpine y Aston Martin para Fernando Alonso
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"¿Crees que dos o tres años hacen una gran diferencia para él? Ahora se muda a un equipo que es noveno en el Mundial de constructores. Eso significa reconstruir el trabajo que ya ha hecho con nosotros".
"Sin duda, Alpine habría sido la opción de menor riesgo para él en términos deportivos. El tiempo de Fernando también es limitado. Hay otras cosas que no pudimos ofrecerle. No puedo poner el listón tan alto. Le pedimos a nuestros empleados en las fábricas que hagan sacrificios. No podemos ir demasiado lejos en la Fórmula 1".
"La F1 no es un juguete para nosotros, es un negocio. Nos hubiera gustado seguir con Fernando. Es el mayor campeón que ha pilotado para Renault. Al final nos dimos cuenta de que no estábamos de acuerdo. Sin palabras de enfado, sin dar portazos".
"Después de enterarnos del movimiento de Fernando a Aston Martin, jugamos la opción de Piastri y lo anunciamos como el piloto de 2023".
El lío entre Piastri y Alpine, explicado según Laurent Rossi
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"El caso de los Oscar es un poco más complicado. En noviembre de 2021, ejecimos la opción que nos dio nuestro contrato con nuestra academia junior. Los puntos clave del futuro contrato, que siguen siendo jurídicamente no vinculantes, quedaron regulados en el contrato: era el piloto reserva de 2022".
"Lo prepararemos lo mejor que pudimos para su trabajo como piloto de F1. Y encontraremos un asiento de F1 para él en 2023 y 2024. Se suponía que debía aprender allí para volver a nosotros después de dos años como mucho".
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"Hemos mantenido todos los acuerdos. Lo anunciamos de forma oficial como piloto de reserva. Le proporcionamos un automóvil para 5.000 kilómetros de prueba, de los cuales ya había completado 3.700 en agosto".
"El programa comenzó en febrero de 2022 junto con Alonso y Ocon, por lo que tenemos una base de comparación. Oscar tenía pleno acceso al equipo y a todos los documentos y canales de datos. Condujo en el simulador y asistió a todas las sesiones informativas. Oscar será el piloto más preparado de la historia de la Fórmula 1".
"Hemos estado trabajando desde el comienzo de la temporada para encontrarle un asiento para los próximos dos años. Luego llegamos a un acuerdo con Williams en el Gran Premio de Miami".
"Cumplimos todas nuestras promesas y queríamos presentarle un contrato. No hubo necesidad de reescribir el contrato de noviembre, ya que todos los acuerdos se ejecutaron según lo planeado. Y el nuevo contrato para 2023 reemplazaría entonces al anterior".
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"Sin embargo, no quiso firmar el acuerdo. Por eso no pudimos registrar un contrato con el tribunal arbitral. En cierto modo, estábamos atrapados. Entonces nos dijo que tenía la oportunidad de conducir para McLaren. Eso nos extrañó".
"Ricciardo seguía ahí y McLaren anunció el 6 de julio que querían seguir con Daniel. Al final resultó que Oscar ya había firmado con McLaren el 4 de julio. Sentimos que (Oscar) nos debía algo después de toda la preparación. Después de todo, existe tal cosa como la lealtad".
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"Le decepcionó que apostáramos por Alonso y no por él de inmediato. Y no quería conducir para Williams. Le dijimos que podía estar contento con lo que estaba recibiendo. Fernando correrá a un nivel más alto que el de un novato el próximo año. Tal vez Oscar hubiera llegado allí en algún momento, pero no de inmediato".
"Esto se aplica al 95% de todos los pilotos. Hubiera sido necesario un poco más de modestia y sentido de la realidad. En cuanto a Williams, George Russell corrió allí durante tres años y no le hizo ningún daño. ¿Se ha quejado alguna vez? Ahora que conduce para Mercedes está claro que ese entrenamiento no pudo haber sido tan malo. Después de todo, Russell conduce a la par que Hamilton".
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"Habría conducido para nosotros después de que Alonso se hubiese ido. McLaren y nosotros estamos casi igualados, pero somos un equipo de fábrica. Esa es una ventaja competitiva. Creció en este equipo. Él conoce a todos aquí. Mostramos nuestro compromiso con él. ¿No debería estar un poco agradecido?"
"Oscar haría bien en ser rápido y entregar resultados el próximo año, pero, incluso si se convierte en el nuevo Michael Schumacher, esta historia se quedará con él para siempre. No hay excusa para su comportamiento. Se cortó la mano que le daba de comer".
"Jugaba con nosotros porque algunos borradores de los contratos no se entregaron a tiempo. Cuando dice que no sintió del todo el afecto de nuestra parte, entonces me pregunto por qué le dimos tantas oportunidades".
"Si afirma que la situación contractual era demasiado complicada para él, entonces digo: sabía que teníamos el contrato de Williams cerrado. Nada de eso era complejo. Solo usó este pretexto para buscar opciones en otra parte".
"La conclusión es simple: cumplimos nuestros compromisos y él no. Nuestra puerta siempre estaba abierta y él la empujó".
¿Quién será el sustituto de Alonso en Alpine?
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"Soy el CEO de Alpine, no del equipo de Fórmula 1. Otmar (Szafnauer) es el claro líder del equipo. Mucho ha cambiado para mejor desde que él está aquí. Traerlo ha sido una de nuestras mejores decisiones. Me mantiene informado a diario, pero es el responsable de todas las decisiones del equipo".
Hay rumores del posible fichaje de Pierre Gasly por Alpine, aunque Rossi dice que "esa es otra pregunta para Otmar".
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Y para terminar, fue preguntado sobre si es importante para Alpine tener dos pilotos franceses en su parrilla de Fórmula 1.
"Con Alonso tenemos un español en el equipo. En España vendemos relativamente pocos coches. Tenemos a Fernando porque es uno de los mejores pilotos del mundo. Nuestra estrategia de marketing no se centra en la nacionalidad de nuestros conductores".