George Russell está siendo uno de los nombres de la temporada de F1. Con tan sólo 23 años, el piloto británico es uno de los pilotos con más madera de campeón de la parrilla y está llamado a hacer grandes cosas en el futuro.
Consiguió su primer podio en Fórmula 1 en el GP de Bélgica 2021, aunque de una forma poco habitual en una jornada marcada por la lluvia. Sin embargo, el piloto de Williams lo saboreó al máximo, pues lo consideró un premio a su gran fin de semana en Spa.
El británico, que dijo saber dónde correrá la temporada que viene, no ha parado de recibir elogios por sus grandes actuaciones en las últimas semanas y con Valtteri Bottas cada vez más alejado de Mercedes, suena con fuerza para ser el compañero de Lewis Hamilton la próxima temporada, una opción a la que el propio Hamilton ha querido referirse.
"Sinceramente, creo que será bueno. Creo que George es un piloto con un talento increíble, claramente. Diría que probablemente lo más destacado de la semana pasada en Spa fue su vuelta de clasificación, fue increíble. Creo que es humilde, creo que tiene un gran enfoque, naturalmente ser británico me imagino que probablemente ayuda, en términos de comunicación", afirma.
"Es el futuro", añade Hamilton. "Es uno de los miembros del futuro del deporte. Creo que ya ha demostrado un pilotaje increíble hasta ahora, y estoy seguro de que va a seguir creciendo, así que ¿dónde mejor para hacerlo que en un gran equipo como éste, o en cualquier equipo al que vaya?".
En caso de tener que despedir a Bottas, que podría ir a Alfa Romeo a ocupar el lugar que deja libre Kimi Raikkonen, Hamilton cree que Russell necesitará un tiempo de adaptación, pero cree que podría hacerlo bien. "Cuando comienzas con alguien nuevo, siempre lleva tiempo, incluso cuando tenemos un nuevo ingeniero o un nuevo mecánico, les toma un momento adaptarse", explica.
"Pero George ya ha estado en el circuito con nosotros - reemplazó a Hamilton para el Gran Premio de Sakhir 2020 -, ya ha hecho una carrera con el equipo, ya ha estado en segundo plano mientras Valtteri y yo hemos estado trabajando en el pasado. Así que creo que conoce bien el entorno", sigue.
Hamilton, de 36 años, no tiene miedo alguno a la nueva generación de pilotos que viene pisando fuerte y está preparado para recibirlos con los brazos abiertos.
"Si resulta que tengo un nuevo compañero de equipo, estoy en un lugar diferente de mi vida. Estoy emocionado por ver a los jóvenes que vienen. No es que quiera perder contra un joven, naturalmente, pero me entusiasma ver la progresión del deporte, porque al fin y al cabo soy un aficionado a este deporte", asegura.
"Me han escuchado a principios de año hablar sobre Lando Norris. Es alentador ver a estos jóvenes salir adelante. Son feroces, y veo mucho de mí mismo en la generación más joven. En ellos se va a basar el deporte en el futuro Habrá cosas que aprenderemos unos de otros. Creo que es importante el respeto siempre esté ahí y la comunicación será el núcleo de eso", explica.
Sin embargo, el británico no pierde el foco y la realidad es que Valtteri Bottas sigue siendo su compañero de equipo. "Mi enfoque en este momento es que Valtteri y yo tenemos un trabajo que hacer. Estoy orgulloso de trabajar junto a Valtteri. Creo que es una gran persona y creo que esa es la razón por la que tengo el respeto que creo que tengo por él. Y además de eso, es un competidor feroz. Nunca se rinde, sigue presionando y me ha ayudado a lograr estos campeonatos con el equipo. No podría haberlo hecho sin él", concluye.
Max Verstappen: "George Russell se lo pondrá muy difícil a Hamilton"
Otro de los pilotos que ha querido opinar sobre la posibilidad de que Hamilton y Russell sean compañeros el año que viene ha sido Max Verstappen.
"Si se une a Mercedes, seguro que se lo pondrá muy difícil a Lewis", comenta el neerlandés.
"George saltó al coche en Bahrein y básicamente ya estaba allí, desde la primera vuelta, lo que lo hace muy difícil para Valtteri. Así que solo puedes imaginarlo. Mientras más experiencia ganes en ese coche y más te acostumbres dentro del equipo, naturalmente, serás más rápido", continúa.
Verstappen se pone de ejemplo de progresión en F1 cuando ascendió a Red Bull en 2016. "Cuando haces tu primera carrera, el equipo te guía sobre la dirección de puesta a punto porque simplemente no sabes qué hacer realmente, inicialmente, con el coche".
"Recuerdo mi primera carrera en Red Bull lo que dije fue que seguiríamos un poco lo que está haciendo Ricciardo porque no tenía ni idea de lo que este coche necesitaba para ir rápido. Porque aunque, por supuesto, los coches de F1 se parecen bastante, la forma de configurarlos puede ser muy diferente", explica.
El neerlandés también se pronuncia sobre cuál puede ser el papel de Russell en Mercedes. "Ya lo puedes ver, la actuación que hizo en Spa fue realmente buena. Por supuesto, prepararon el coche un poco más para condiciones de lluvia, pero, sin embargo, hacer eso en un Williams fue muy impresionante. Así que espero que le vaya muy bien si consigue el ascenso".