"Tenemos un lema en nuestro equipo; los días difíciles son los días que lamentarán nuestros competidores". Este es el emblema que lleva impulsando a todos los integrantes que conforman la plantilla de Mercedes desde su llegada al Mundial de F1 en el año 2010.
Una consigna, mantener la calma, analizar la situación y tratar de aumentar tu fortaleza a través de una experiencia dolorosa, que la escudería de Brackley lleva practicando desde hace dos temporadas.
Porque después de dominar con mano de hierro durante más de un lustro la parrilla del 'Gran Circo' de la mano de Lewis Hamilton, el cambio reglamentario a nivel aerodinámico que la competición estrenó en 2022 ha dejado con el pie cambiado a las flechas de plata.
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Mercedes siempre se levanta
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La apuesta por el concepto 'pontón cero' por parte de los técnicos de Brackley ha resultado ser un fracaso.
Tanto el W13, a pesar de ganar el Gran Premio de Brasil 2022, como el W14 no sólo han resultado ser unos monoplazas difíciles de conducir para Lewis Hamilton y George Russell, sino que en ningún momento ambos pilotos han tenido la velocidad suficiente para luchar por el título, el gran objetivo de Mercedes.
Un sufrimiento que, por suerte para la escudería, ha comenzado a mitigarse en el Gran Premio de Mónaco 2023.
Hamilton y Russell han podido estrenar una nueva suspensión delantera, chasis, suelo y pontones, entre otras muchas piezas. Y a pesar de que las estrechas calles de Montecarlo no son el mejor escenario posible del calendario para evaluar el rendimiento de una mejora de tal calibre, los resultados conseguidos por Lewis y George invitan al optimismo de cara al futuro.
Mercedes supo leer mejor la carrera que Ferrari
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Algo más de tres décimas separaron a Lewis Hamilton de la pole position de Max Verstappen en el Principado, la segunda diferencia más corta de la temporada tras la clasificación del Gran Premio de Australia 2023. Un dato muy relevante porque a diferencia de Melbourne, el circuito de Mónaco demanda un importante rendimiento de la parte trasera de los coches para ser rápido, uno de los puntos débiles del W14.
Y después durante la carrera, tanto Lewis Hamilton como George Russell supieron esperar su oportunidad, otra vez más, para aprovechar cualquier error de sus rivales. Esta vez llegó desde el lado de Ferrari, que decidió parar una vuelta más tarde que Mercedes, y a la vez, a Charles Leclerc y Carlos Sainz para montar los neumáticos intermedios cuando la lluvia había ya empapado toda la pista.
Una coyuntura que aprovecharon los dos pilotos británicos para situarse cuarto y quinto en la tabla de tiempos. Un notable resultado que podría haber sido mejor si Russell no se hubiera ido largo en Mirabeau Haute en la vuelta 55, ya que en esta acción el de King's Lynn no sólo perdió dos puestos (Esteban Ocon y Lewis Hamilton), sino que también recibió una penalización de cinco segundos por parte de dirección de carrera por reincorporarse de manera inadecuada.
Toto Wolff confía en la capacidad para desarrollar un monoplaza durante la temporada
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"Es un paso, pero tenemos que tener cuidado. Como nota positiva, quizás eso es alentador porque nunca hemos sido realmente buenos aquí. Nos hemos quedado a tres décimas de la pole. El año pasado fueron seis décimas y el coche era horrible el año pasado", declaró Toto Wolff.
"Tenemos que ir a Barcelona y recoger más datos. Se trata más de entender qué hace este coche ahora cómo tenemos que configurarlo. Se nos da muy bien machacarnos una vez decidimos la dirección de desarrollo. Incluso con el antiguo paquete, que no era genial, era horrible al principio de temporada, conseguimos ganar en Interlagos de forma muy dominante. Así que vamos a conseguirlo", puntualizó Wolff.
Lewis Hamilton lanza un aviso a sus rivales de cara al Gran Premio de España
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"Ha sido una pesadilla. Divertido, pero una pesadilla al fin y al cabo. He disfrutado todo el fin de semana. No ha sido perfecto. Creo que en la clasificación hubiera hecho un cambio que George Russell sí hizo y probablemente habría llegado al podio con ese cambio", analizó Lewis Hamilton.
"Y si hubiera empezado con el duro probablemente estaría también en el podio. Además de eso, bastante decente, no he cometido errores", señaló Hamilton.
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"Hay que seguir empujando y trabajando duro. En Barcelona veremos el verdadero potencial del coche. Hay que recuperar en los próximos días y esperemos estar en una buena posición la semana que viene", finalizó el heptacampeón.
Albert Fábrega explica el cambio radical de Mercedes y su nuevo pontón: "Una mezcla entre McLaren y Alpine"
"Ha terminado ya el pontón cero, aquel concepto que estrenó la temporada pasada Mercedes, que habían mantenido, pero que no ha dado buen resultado", explicó Albert Fábrega desde Mónaco.
¿Y cómo es el nuevo diseño que trae Mercedes? Albert lo explica en DAZN.
"Un pontón mucho más convencional. Una mezcla entre McLaren y Alpine que empieza en la parte delantera con una toma de aire", contó el periodista. "Fijaros, no es la cuchara, es una cuchara invertida. Fijaros cómo aprovecha toda esta zona para guiar el aire".
"Tienen que mantener la estructura de impacto superior y por tanto no han podido cambiar este concepto. Había que hacer pruebas de chasis, de impacto, y por tanto es mucho más complicado".
"Y un pontón que cambia el concepto radical que veíamos hasta ahora empujando el aire, ese down force, empujar el aire hasta la parte posterior, mucho más suave, no tan radical como el anterior", destacó Fábrega. "Mucho más vertical en esta zona y, por tanto, Mercedes se ha adaptado".
"Fijaros en este panel vertical que guía el aire hasta la parte superior del difusor, en la parte posterior, importantísimo para el rendimiento de este monoplaza con este cambio tan radical que también ha afectado a esta zona de la refrigeración".