En la NFL la situación cambia muy rapido para algunos jugadores. Un año son seleccionados en rondas altas del draft y dos o tres después pueden ser cortados de sus equipos. Para poder entrenar en pretemporada, los equipos tienen rosters de 90 jugadores, pero para la temporada sólo pueden tener 53. Esto implica que sean cortados casi 40 jugadores por equipo en estos dias. Labor dificil para los gerentes generales.
Después de los cortes hay varios jugadores que terminan encontrando un lugar en la escuadra de prácticas de los diferentes equipos. Esta consta de 16 jugadores que, aunque entrenan con el resto del plantel, no son parte del equipo principal. Sólo quedan a expensas de alguna lesión de algún jugador en roster y tener su oportunidad.
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Los jugadores cortados que sorprenden
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El corte quizás más sorprendente se dio a minutos antes de que llegara la hora límite con el corte del quarterback de New England Patriots Bailey Zappe. El quarterback salido de Western Kentucky fue seleccionado en la cuarta ronda del año pasado. Con esto los Patriots, en su roster inicial, sólo tienen un quarterback y quedaran a la espera de algun ajuste o firma posterior a los cortes.
Hay algunos casos tambien curiosos, como el de James Robinson. Despues de ser un jugador no selecionado de los Jacksonville Jaguars en 2020, fue cortado por el equipo del norte de Florida en 2022. En ese mismo año encontró espacio en los New York Jets. Para este año ya fue cortado por New England Patriots y los New York Giants. Situación complicada para el pequeño corredor salido de la Universidad de Illinois State.
Luego hay historias como la de Kade Warner, hijo quarterback leyenda de los St Louis Rams y de los Arizona Cardinals en los años noventa Kurt Warner. Kade, como su padre es un recluta no selccionado en el draft de este año. Un receptor salido de las filas de Kansas State y de Nebraska, que recientemente fue cortado por los Arizona Cardinals, equipo donde su padre jugó el Super Bowl XLIII.
No hay duda que el ejemplo que Kurt ha puesto en Kade hará que no renuncie a sus sueños y siga buscando un lugar en la NFL. Kurt fue un jugador no seleccionado en el draft de los Green Bay Packers en 1994, después de un paso por la liga de Football de Interiores (IFL) y de la NFL Europa, llegó en 1998 a los St Louis Rams, donde fue parte de una de las mejores ofensivas de la historia y ganador del Super Bowl XXXIV.
Otros cortes que hablan de lo rapido que pueda cambiar la situación en la NFL son los de Denzel Mims en Lions, que fue una segunda ronda del draft del 2020 con los Jets. El tight end OJ Howard, que después de ser el primer jugador en su posición seleccionado en el draft del 2017 por los Tampa Bay Buccaneers no ha logrado la estabilidad en su paso por la NFL y fue cortado en las Vegas..
Para Jace Strenberg, tight end seleccionado en 3ra ronda del 2019 por los Green Bay Packers, es una situación similar. Despues de pasar por escuadras de prácticas con Seahawks y Washington Football Team en 2021, Pittsburgh Steelers en 2022, para este año no tuvo espacio en el roster de los Buffalo Bills.
Hay más casos de llamar la atención entre ellos los que han pasado en Chicago, donde el tacle ofensivo Alex Leatherwood, seleccionado en el pick 17 del draft del 2021 por Las Vegas Raiders, fue cortado por el equipo de la ciudad del viento. Tambien de manera un sorpresiva el quarterback PJ Walker perdió su pelea con Tyson Bagent y fue cortado por Bears.
Tambien hay historias que se pueden ver desde dos lados de la moneda, como la de Trent Taylor, regresador de patadas y receptor de los Cincinnati Bengals. A pesar de haber promediado más de 14 yardas por regreso de patada en el 2022, perdió su puesto con las selecciones de Charlie Jones en cuarta ronda de este año y de Andrei Iosivas, el heptatetla que llego al equipo de Ohio en sexta ronda de este mismo año.
Trent Taylor no será tomado más en cuenta por los Bengals
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En Baltimore de último momento los Ravens cortaron al corredor veterano Melvin Gordon. El corredor de 30 años de edad no pudo hacerse de un espacio en el roster final del equipo de Maryland que cuenta con un backfield que incluye a JK Dobbins, Gus Edwards y Justice Hill.
Los cortes de jugadores terminaron el día martes 29 de agosto a las 4pm hora del Este de Estados Unidos. Los equipos después de ello, formarán a sus escuadras de prácticas con los 16 jugadores que crean pueden ayudarles en el futuro.
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