Ibai Gómez fue, durante muchos años, uno de los jugadores más especiales del fútbol español. Formado en la cantera del Santutxu, equipo en el que ahora juega como hobby, y tras despuntar en el Sestao River, llegó a Lezama en 2010 con la intención de debutar algún día con la camiseta del primer equipo del Athletic. Unos meses más tarde, lo logró.
Después de dejarse el alma en el conjunto vasco, pasó dos temporadas y media en Vitoria. Durante su periplo por el Alavés se ganó el cariño y el respeto tanto de sus compañeros como de la afición. A principios de 2019 decidió regresar a su casa, al Athletic, pero su vuelta a San Mamés no fue como esperaba y en 2021 rescindió su contrato con el club.
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Tras varios meses sin equipo y con la sombra de la retirada planeando sobre su cabeza, en marzo de 2022 puso rumbo a Irán para jugar la Champions Asiática con el Foolad FC y en julio se incorporó a las filas del Deportivo de La Coruña, donde apenas disputó siete partidos.
El 8 de noviembre de ese mismo año y a punto de cumplir 33 años, Ibai Gómez anunció su retirada del fútbol profesional a través de un emotivo vídeo colgado en sus redes sociales. El jugador bilbaíno decidió anteponer su felicidad a su pasión, algo que en los últimos años, había dejado de disfrutar.
Sobre todo esto y mucho más, reflexiona el propio Ibai Gómez en una entrevista exclusiva en el canal de Twitch de DAZN.
Ibai Gómez: "El sentimiento de pertenencia del Athletic hace que el nivel se mantenga aunque se vayan jugadores importantes"
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El Athletic es una fábrica constante de talentos y de sus filas salen cada año dos o tres jugadores que marcan la diferencia. Para Ibai Gómez hay tres nombres que destacan por encima del resto, aunque tiene a su claro favorito.
"Si hablamos de los defensas es cierto que además ahora con la lesión de Iñigo a Vivian, que por cierto le entrené yo en el Santutxu. Fíjate lo que es la vida que le tuve como entrenador y luego compartí una pretemporada con él, imagínate lo que me alegro del nivel que está dando. A nivel de los centrales Vivian está dando un nivel espectacular", afirma en DAZN.
"Pero sí que es cierto, que, a mí, desde que subió y cada día me gusta más Ohian Sancet. Creo que es el jugador más completo, es un jugador que puede ser, mientras él quiera, va a llegar donde él quiera, tiene todas las cualidades para hacerlo".
"También sabemos del potencial de Nico Williams", añade. "En el Athletic casi todos los veranos se marcha un jugador, pasó con Javi Martínez, con Fernando Llorente, con Ander Herrera... Ha pasado con un montón de jugadores y parece que se acaba el mundo y siempre he dicho que en el Athletic el sentimiento de pertenencia de los jugadores hace que el nivel se mantenga", concluye.
Ibai Gómez se deshace en elogios hacia Ernesto Valverde: "Es el mejor entrenador que he tenido, es muy completo"
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Durante sus dos etapas en el Athletic, Ibai Gómez vio pasar a varios entrenadores por el banquillo del conjunto vasco, pero hubo dos que le marcaron más que el resto.
Pero si tiene que quedarse con uno, lo tiene muy claro. "
A pesar de que ya hace casi dos años que se fue del Athletic, Ibai es un ferviente seguidor del club y está muy al día de lo que sucede en la disciplina athleticzale.
En la Copa del Rey es donde el conjunto de Valverde tiene puestas todas sus esperanzas, algo en lo que Ibai Gómez también confía. "Poder ver la gabarra, aunque sea desde el borde de la ría, que me haría mucha ilusión".