Joao Cancelo se despidió de Mestalla el 18 de agosto de 2017 entre lágrimas. El Valencia fue el equipo que le dio su primera gran oportunidad después de despuntar en la cantera del Benfica y el defensa portugués siempre se sentirá en deuda con el conjunto che.
Durante las tres temporadas que pasó en Valencia, Cancelo se convirtió en uno de los mejores jugadores del equipo y en uno de los más queridos por la afición, que guarda un gran recuerdo de su paso por el club.
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En una entrevista exclusiva con DAZN, el lateral del Manchester City valora el presente de su exequipo que está recuperando buenas sensaciones de la mano de José Bordalás.
"En relación al Valencia, muchas veces les apoyo. Tienen dos portugueses. Thierry, que juega de lateral derecho, y lo está haciendo muy bien. Guedes, que es siempre un jugador muy ifícil de parar, y creo que ahora está volviendo a su mejor nivel. Creo que el equipo del Valencia ahora está volviendo a lo que era en mi tiempo", explica.
A pesar de que ahora esté centrado en seguir progresando en Manchester, Cancelo asegura que siempre querrá que al Valencia le vaya lo mejor posible. "Claro que son equipos diferentes, con entrenadores diferentes y mentalidades diferentes. Pero lo que le deseo al Valencia es que todo les salga lo mejor posible y que, por lo menos, consigan estar en Champions o Europa League el próximo año. Que estén en Europa, porque el Valencia lo merece", afirma en DAZN.
"Al Manchester City le falta una Champions"
El lateral portugués afronta su tercera temporada en el Manchester City, donde ha logrado tres títulos: la Premier League 2020/21 y dos Carabao Cup (2019/20 y 2020/21). Pero si hay un trofeo que se le resiste al conjunto de Guardiola es la Champions. La temporada pasada, el City acarició el trofeo con la punta de los dedos, pero finalmente fue el Chelsea el que se alzó campeón de Europa.
Cancelo confía ciegamente en su equipo y cree que con la calidad que tienen sus jugadores, ese objetivo llegará pronto. "Nos faltó ganar la FA Cup y la Champions para hacer una temporada perfecta. Pero creo que, con la calidad que hay en este equipo, tenemos todo lo necesario para conseguir una temporada, otra vez, de éxito", dice.
"Yo creo que lo que le falta a este club es una Champions. Yo entreno todos los días con mis compañeros y el staff, y la calidad, la ambición y la amistad... no te puedes imaginar. Yo creo que este equipo ya merece ganar una competicion europea. No creo que sea una obligación, pero vamos a intentar hacerlo cada año que lo disputamos, porque sabemos que nuestro equipo es un equipo muy fuerte y con jugadores de calidad muy elevada".
El Manchester City ha recibido muchas críticas por no haber sido capaz de ganar la Champions en los últimos años con el gran poderío financiero y la plantilla plagada de estrellas que posee. Ante esto, el lateral portugués asegura que lo entiende, pero que ganarla no es tan fácil como se cree.
"Por los jugadores que tenemos, yo creo que, los que hablan, tienen un poco de razón en hablar. Pero ganar una Champions es muy difícil, no es una cosa fácil. Estar dentro de cuatro competiciones tampoco es una cosa fácil. Porque llegas a marzo y juegas contra equipos como, por ejemplo, West Ham o Leicester, en una semifinal o cuartos de final, y nosotros llevamos el doble de partidos que llevan ellos. Y el cansancio también cuenta".
"No es una excusa, pero nosotros estamos del principio de temporada hasta el final jugando cada tres días. Psicológicamente y para el físico del jugador es difícil. Hay lesiones, hay jugadores que, muchas veces, tienen problemas familiares... Hay que gestionar todo eso y llegar preparado a cada partido a nivel mental y físico, y no es una cosa fácil".
"Pep me convirtió en un jugador mucho más versátil"
Desde que llegó a la Premier League, Cancelo ha sufrido una auténtica metamorfosis gracias a la ayuda de Pep Guardiola. Acostumbrado a jugar siempre como lateral derecho, el técnico español ha querido probar al portugués por la izquierda y la jugada no le ha salido nada mal. El portugués, titular indiscutible en el conjunto skyblue, está rindiendo a un gran nivel en su nueva posición.
"Intento adaptarme donde el míster me ponga. De lateral izquierdo no es muy diferente a lateral derecho. Yo creo que soy un jugador técnicamente evolucionado y creo que puedo hacerlo bien. No es mi posición original, pero puedo hacerlo bien y creo que lo estoy haciendo bien", cuenta.
"En la izquierda tengo más tendencia de venir al medio, en la derecha tengo un poco más de facilidad para gestionar el partido y gestionar el balón. Pero intento dar lo mejor de mí para ayudar al equipo, y si el equipo me necesita en la izquierda, yo jugaré en la izquierda".
Pep Guardiola siempre ha estado ahí para ayudarle en este proceso y aconsejarle sobre cómo puede mejorar. "Pep me habló y me dijo que quería a uno de los laterales jugando por dentro, que yo tenía características para adaptarme ahí. Al inicio fue difícil, porque muchas veces recibía el balón de espaldas y no estoy acostumbrado. Pero, como te digo, me conviritó en un jugador mucho más versátil".
"Cristiano Ronaldo es una leyenda del fútbol"
El regreso de Cristiano Ronaldo al Manchester United supuso un gran salto de calidad no sólo para su equipo, sino también para la Premier League, que vuelve a tener a uno de los mejores jugadores del mundo.
Joao Cancelo guarda una gran relación con su compatriota y a pesar de ser rivales sobre el terreno de juego, no duda en deshacerse en elogios hacia él.
"En relacion a Cristiano, es un placer tenerlo en Inglaterra, aunque sea en un rival. Es una leyenda del fútbol. Es un jugador que, cuando deje de jugar, todos se van a acordar de él. Porque lo que hizo por el fútbol es algo que se tiene que tener en cuenta", declara en DAZN.