El partido de la jornada 35 de la Premier League entre Manchester United y Brentford, que finalizó con victoria local por 3-0 gracias a los goles de Bruno Fernandes, Cristiano Ronaldo y Raphael Varane, quedará en la memoria de muchos aficionados de los red devils por algo que sucedió más allá del resultado.
En el plano puramente deportivo, el duelo era de vital importancia para los de Ralf Rangnick toda vez que las posiciones de acceso a la Champions League ya es una quimera, por lo que era de obligado cumplimiento tratar de mantener su lugar como candidatos para entrar en Europa League.
En este contexto, el Manchester United entró al partido consciente de que los tres puntos se debían quedar, sí o sí, en Old Trafford y, a los nueve minutos, el 1-0 ya campeaba en el marcador gracias al tanto transformado por Bruno Fernandes a pase de Elanga.
A los 44, Cristiano Ronaldo veía cómo el VAR le anulaba el 2-0 por fuera de juego. Aun así, el astro portugués duplicaba la ventaja para los suyos transformando un penalti a la hora de partido y Varane, a pase de Telles, sentenciaba el choque a falta de 20 minutos para la conclusión.
Sin embargo, el momento más emotivo no tuvo relación alguna con ninguna de las jugadas que dieron origen a los goles, ampliamente celebrados por toda la parroqia local, sino con una despedida a una de las leyendas de la entidad.
Juan Mata, jugador español de 34 años y que defiende los colores del Manchester United desde 2014, se ha convertido en toda una institución para la hinchada de los red devils, que han disfrutado de la calidad de uno de los mejores talentos generacionales que ha exportado España.
Ocho años después de su llegada, el futbolista burgalés de nacimiento y ovetense de adopción se marchará de la entidad al finalizar contrato este verano. La falta de minutos en las últimas temporadas ha acabado provocando que Mata cambie de aires a partir del próximo curso.
A pesar de todo ello, en el Manchester United quisieron rendirle un homenaje en su último partido como local en Old Trafford, y es que el equipo de Rangnick ya disputó el encuentro adelantado de la jornada 37, por lo que sólo tiene dos envites por delante para acabar el campeonato, ante Brighton y Crystal Palace, ambos fuera de casa.
Mata fue titular y el técnico, plenamente consciente de la situación en la que se encontraba su futbolista, decidió darle el relevo a falta de un cuarto de hora para el final. Un momento que aprovechó la hinchada para despedir por todo lo alto a uno de los suyos.